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Fernando Díaz Villanueva
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Alfonso X el Sabio
Cuando Fernando III el Santo murió en Sevilla en 1252, dejó a su hijo Alfonso X una Corona recrecida por la mayor expansión territorial de la Reconquista. El valle del Guadalquivir con grandes ciudades como Córdoba y Sevilla acababa de ser incorporado y el islam peninsular quedaba reducido al reino nazarí de Granada, convertido ya en un simple vasallo. Nacido en Toledo en 1221, hijo de Fernando III y de Beatriz de Suabia, Alfonso reunía la herencia castellana, la leonesa y la imperial de los Hohenstaufen. Subió al trono con 30 años y concibió un proyecto de monarquía fuerte, ordenada por leyes uniformes y revestida de dignidad casi sagrada.
Su sobrenombre no responde tanto a su erudición personal, sino a haber convertido la corte en el mayor taller intelectual de Europa, un lugar en el que juristas, cronistas, poetas y astrónomos trabajaban de forma coordinada y en lengua romance. El monumento jurídico de ese esfuerzo son las Siete Partidas, redactadas en torno a 1260, organizadas en siete libros cuyas iniciales forman el nombre del rey y se nutren del derecho romano, el canónico y la tradición peninsular. Su aplicación fue limitada por el recelo nobiliario y no adquirieron pleno vigor hasta un siglo más tarde, pero influyeron durante siglos y llegaron a la América hispana. Antes de eso promovió el Fuero Real y el Espéculo para racionalizar la ordenación de sus reinos.
En lo literario y musical destacan las Cantigas de Santa María, más de 420 composiciones marianas escritas en galaicoportugués y conservadas en códices iluminados con notación musical. La historia se confió a la “Estoria de España” o “Primera Crónica General”, que armonizó crónicas latinas, fuentes árabes y cantares de gesta, a la que se sumó la inconclusa “General Estoria”. El reinado elevó el castellano a lengua de cultura y administración, y alumbró logros científicos como las Tablas alfonsíes, difundidas por Europa durante más de dos siglos. De fondo, la Escuela de Traductores de Toledo en la que eruditos cristianos, judíos y musulmanes trabajando bajo el mecenazgo del rey rescataron textos clásicos de astronomía, medicina y filosofía para volcarlos al latín y al romance castellano.
Su política exterior estuvo dominada por el fecho del imperio. A la muerte de Guillermo de Holanda en 1256, Alfonso reclamó la corona imperial ya que, por parte de madre, era un Hohenstaufen. Tras un largo pleito diplomático aquello terminó en fracaso por la oposición del Papa. La empresa imperial vació las arcas y soliviantó a la nobleza.
Los gastos imperiales y militares generaron un déficit que el rey trató de cubrir devaluando el maravedí, lo que desató un brote inflacionario, disparó los precios y perjudicó a su imagen. La crisis final comenzó en 1275 con la muerte del heredero Fernando de la Cerda, que abrió un conflicto sucesorio entre sus nietos y el infante don Sancho. La indecisión de Alfonso agravó el problema. En las Cortes de Valladolid de 1282 una coalición encabezada por Sancho le despojó del poder. Desheredado su hijo y desatada la guerra civil, Alfonso murió en Sevilla el 4 de abril de 1284, pero fue Sancho IV quien le sucedió.
Para hablar de este reinado tan importante nos acompaña hoy en La ContraHistoria José Soto Chica, que acaba de publicar “Muerte en Toledo”, una novela ambientada en el Toledo de Alfonso X, un thriller histórico en el que el siglo XIII vuelve a la vida.
Bibliografía:
“Muerte en Toledo” de José Soto Chica - https://amzn.to/443Tm28
“Alfonso X el Sabio” de Adolfo de Mingo - https://amzn.to/442ODhb
“Alfonso X el Sabio: cronista de su tiempo” de Elvira Fidalgo - https://amzn.to/443TyhS
“Alfonso X y su época” de Miguel Rodríguez Llopis - https://amzn.to/4oiJP0o
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Publicado hace 2 díasDuración: 1:10:02
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La Comintern
En agosto de 1914 los diputados socialdemócratas alemanes votaron en el Reichstag a favor de los créditos de guerra para financiar la entrada del imperio alemán en la primera guerra mundial. Aquel gesto acabó con la idea que tenían los marxistas de la época de que el proletariado, hermanado por encima de las fronteras nacionales, jamás se mataría en una guerra imperialista. La solidaridad de clase se evaporó en pocos días y los obreros se decantaron por su propio país.
Esa traición enfureció a Lenin, exiliado en Suiza, que concluyó que la socialdemocracia se había aburguesado y que había que demoler el viejo edificio socialista para crear una organización de auténticos revolucionarios. En una serie de conferencias minoritarias que dio en Suiza defendió que era el momento de transformar la guerra en una revolución. Eso mismo fue lo que sucedió en Rusia en octubre de 1917 y Lenin se sintió reivindicado. Pero sabía que con Rusia no bastaría para consolidar esa revolución porque era un país agrario y pobre. Tenían que exportar la revolución a Europa occidental, especialmente a Alemania, para que sobreviviese.
Eso dio lugar en marzo de 1919 a la Tercera Internacional o Comintern, concebida desde el principio como el estado mayor de la revolución mundial. Su modelo era el partido bolchevique, una máquina centralizada en la que cada partido nacional sería una sección sometida a una disciplina única. El segundo congreso de 1920 fijó 21 condiciones de admisión que partieron al movimiento obrero en dos familias enfrentadas, la de los socialdemócratas y la de los comunistas.
Pero la revolución mundial no llegaba. El Ejército Rojo fue derrotado en Varsovia, los comunistas alemanes fracasaron y el capitalismo se estabilizó gracias, entre otras cosas, a que los partidos socialdemócratas llegaron al poder en Alemania, Francia y el Reino Unido. Tras la muerte de Lenin en 1924, Stalin fue eliminando a sus rivales e impuso a la Comintern su teoría del socialismo en un solo país.
El ascenso de los nazis al poder obligó a Stalin a hacer algo. En el séptimo congreso, celebrado en 1935, adoptaron la estrategia del Frente Popular, una alianza amplia antifascista que ganó las elecciones en Francia y España en 1936. España pasó entonces a ocupar un lugar central a causa de su guerra civil. La Comintern se encargó de reclutar soldados de 50 países a los que encuadró en las Brigadas Internacionales. Los soviéticos, entretanto, enviaron consejeros y material militar, este último pagado con las reservas del Banco de España. Pero la Comintern ya estaba en crisis, sus principales líderes cayeron durante la gran purga de 1938 y Stalin no le encontraba mucho sentido a aquel organismo.
El pacto germano-soviético de 1939 supuso una humillación para los comunistas europeos, forzados a predicar la neutralidad hasta que la invasión alemana de la URSS en 1941 reactivó la cruzada antifascista. En mayo de 1943 Stalin decidió disolver la Comintern como gesto diplomático hacia sus aliados occidentales. Años después la sustituiría por una agencia mucho más pequeña, la Cominform, que tuvo muy poca actividad y desapareció tras su muerte. No hicieron falta más organizaciones para coordinar la actividad de los partidos comunistas. La URSS era ya una potencia mundial y podía llegar sin problemas a donde quisiese, cuando quisiese.
En El ContraSello
0:00 Introducción
3:55 La Comintern
1:13:58 Los agentes dobles (y triples)
Bibliografía:
- “Breve historia de la Unión Soviética” de Sheila Fitzpatrick - https://amzn.to/4enhrXA
- “The Comintern” de Jeremy Agnew - https://amzn.to/49HVEav
“The Comintern. A history of the Third International” de Duncan Dallas - https://amzn.to/3SmNzSA
- “Comrades” de Robert Service - https://amzn.to/4ogZnly
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#FernandoDiazVillanueva #urss #unionsovietica
Publicado hace 9 díasDuración: 1:21:15
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63
El final de la Serenísima
A finales del siglo XVIII Venecia era una ciudad que parecía existir fuera del tiempo. Quien llegaba hasta allí contemplaba la misma silueta de cúpulas y campanarios que habían descrito los viajeros del Renacimiento. Los palacios seguían en pie, las góndolas atestaban los canales y el León de San Marcos presidía cada rincón. Los venecianos cultivaban el mito de una República con más de mil años de independencia ininterrumpida que, a diferencia de lo que sucedía con otros principados italianos permanecía estable.
Aquella espléndida escenografía ocultaba una larga decadencia. El comercio ya no era tan importante como en el pasado. Las potencias atlánticas como Portugal, España, los Países Bajos e Inglaterra habían sustituido a los muelles venecianos mucho tiempo antes como puertos de entrada de las mercancías de oriente. El arsenal languidecía y la flota mercante se había reducido a una fracción de lo que había sido. La ciudad vivía del turismo aristocrático del Gran Tour, del carnaval, del juego, de las artes y de lo que podía sacar de sus dominios en Italia. Todos los intelectuales que se dejaban caer por allí coincidían en señalar que era una República agotada.
El sistema político veneciano era de una sofisticación extraordinaria. El dogo, su figura más visible era un monarca elegido pero con poderes muy limitados por una serie de consejos que se vigilaban entre sí. El Consejo Mayor o “Maggior Consiglio” reunía a los patricios inscritos en el Libro de Oro, el Senado llevaba la política exterior, y el temido Consejo de los Diez junto con los Tres Inquisidores de Estado controlaban la república. Pero aquello había derivado en una rigidez paralizante. Nadie quería tocar los intereses creados por lo que cualquier reforma era impensable.
Cuando estalló la Revolución Francesa, el patriciado veneciano reaccionó con la cautela de siempre, confiaban en la neutralidad que les había salvado durante todo el siglo. Fue un error inmenso. La Revolución no se parecía en nada a lo que había ocurrido hasta ese momento. La Francia revolucionaria era todo lo que la Serenísima República representaba y eso es lo que no supieron ver.
En 1796 el Directorio envió al frente italiano a Napoleón Bonaparte, un general joven y ambicioso. Hablaba italiano, conocía el terreno y comprendió enseguida el valor estratégico de la Terraferma, los dominios venecianos en el norte de Italia. La República permitió a Napoleón que estableciese tropas allí en la guerra contra Austria con la esperanza puesta en que eso durase poco. Pero los planes franceses eran otros. Ocuparon las ciudades de la Terraferma y empezaron exprimirlas y a difundir allí las soflamas revolucionarias. Brescia y Bérgamo se sublevaron en marzo de 1797. En abril estalló una revuelta en Verona contra el ejército francés. Eso unido al ataque sobre un barco francés en el Lido dieron a Napoleón la excusa para intervenir.
Envió un ultimátum al Consejo: o abolían la República tal y como había existido hasta ese momento u ocupaba la ciudad por la fuerza. El Consejo escogió lo primero, pero eso no evitó la ocupación. El último dogo, Ludovico Manin se quitó el corno ducal y los franceses entraron el día 15 de mayo sin necesidad de disparar un solo tiro. Acto seguido saquearon las riquezas de la ciudad y se las llevaron a París. La Serenísima República había dejado de existir, pero no la ciudad, que permanece, como hace más de dos siglos, suspendida en el tiempo.
En El ContraSello:
0:00 Introducción
3:43 El final de la Serenísima
1:19:37 Venezuela y la guerrilla de Castro
Bibliografía:
“Historia de Venecia” de John Julius Norwich - https://amzn.to/3RAPUZV
“Venecia, ciudad de fortuna” de Roger Crowley - https://amzn.to/4nR781n
“Venice. A new history” de Thomas F. Madden - https://amzn.to/4dzGbf5
“La Repubblica del Leone” de Alvise Zorzi - https://amzn.to/4u2CVOh
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Publicado hace 17 díasDuración: 1:30:31
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41
La tormenta de fuego
En enero de 1945 los aliados intuían que la guerra entraba en su recta final, aunque nadie acertaba a fijar la fecha del desenlace. El teatro europeo de operaciones parecía más cerca del final que el del Pacífico. Alemania estaba cercada por el este, el oeste y el sur, mientras que el archipiélago japonés todavía resistía. Aún no se habían librado las batallas de Iwo Jima y Okinawa, por lo que el alto mando estadounidense calculaba que aquello no terminaría hasta mediado el año 1946 a un coste muy elevado en vidas. Lo que sí dominaban los aliados sin discusión era el aire, y de ese dominio surgiría la mayor campaña de bombardeo estratégico de la historia.
En el Reino Unido Arthur Harris, al frente del Bomber Command, era partidario del bombardeo de área nocturno, concebido expresamente para incendiar ciudades enteras y romper así la moral de los civiles. Los estadounidense preferían el bombardeo de precisión diurno sobre objetivos industriales bien elegidos con anterioridad. Disponían de ciertos avances como la mira Norden y contaban con buenos cazas de escolta como los Mustang que protegían a los bombarderos.
En la Conferencia de Yalta celebrada en febrero Roosevelt y Churchill decidieron desatar una campaña de bombardeos que aliviase presión a los soviéticos en el frente del este impidiendo que el ejército alemán pudiese desplazar tropas y pertrechos hasta allí. Ese mismo mes atacaron con furia Berlín el día 3 y Dresde entre los días 13 y 14 con tres oleadas combinadas que desataron una tormenta de fuego que en su centro superó los 1.500 grados. Unas 25.000 personas murieron en el bombardeo, pero no sería el único. Le siguieron otras ciudades como Pforzheim, Wurzburgo y Magdeburgo que fueron destruidas, incluso en mayor medida que Dresde. Pero lo que marcó la diferencia no fue tanto la destrucción de las ciudades como los ataques sobre la infraestructura ferroviaria, algo que terminó paralizando por completo el Reich.
En el Pacífico el cambio vino de la mano de un joven general, Curtis LeMay, que en enero se puso al mando de los B-29 destacados en las islas Marianas. Los fuertes vientos en altura hacían muy difícil el bombardero de precisión sobre Japón. LeMay ordenó volar de noche, a baja altura, sin armamento defensivo a bordo de los aviones y con bodegas repletas de bombas incendiarias M-69. La noche del 9 al 10 de marzo la Operación Meetinghouse incendió 41 kilómetros cuadrados de la ciudad de Tokio y mató entre 80.000 y 125.000 personas en lo que fue el episodio bélico más mortífero no de la guerra, sino de toda la historia. Nagoya, Osaka, Kobe, Yokohama y Kawasaki sufrieron idéntico destino, y luego decenas de ciudades medianas.
Pero, pese a la devastación, Japón no se rendía. En Washington se plantearon invadir las islas principales con una gran operación anfibia, pero estimaban que el coste sería altísimo, de hasta un millón de bajas. Fue entonces cuando recurrieron a la bomba atómica que habían desarrollado con el Proyecto Manhattan. El 6 de agosto cayó la primera en Hiroshima, tres días más tarde cayó otra sobre Nagasaki. Entre medias los soviéticos entraron en Manchuria. El día 15 el emperador Hirohito anunció la rendición incondicional.
Esta tormenta de fuego plantea preguntas incómodas. Los bombardeos contribuyeron a la victoria si, pero las víctimas civiles superaron las 650.000 en ambos teatros. Harris y LeMay fueron condecorados, y los tribunales de Núremberg y Tokio prefirieron no abrir ese melón. Sucesivos acuerdos sobre el alcance de este tipo de bombardeo vinieron después, pero el debate sigue abierto.
En El ContraSello:
0:00 Introducción
4:01 La tormenta de fuego
1:24:41 Joaquín Murat
Bibliografía:
“El incendio. Alemania bajo el bombardeo” de Jörg Friedrich - https://amzn.to/4tOywyi
“Bomber command” de Max Hastings - https://amzn.to/3PV8aN9
“Downfall” de Richard B. Frank - https://amzn.to/4wNBx4M
“Sangre y ruinas” de Richard Overy - https://amzn.to/4uVxtgS
Publicado hace 23 díasDuración: 1:33:23
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48
El fin de la esclavitud
La esclavitud fue una institución milenaria y universal. Existió en todas las civilizaciones a lo largo y ancho del mundo. Da igual donde y cuando miremos. La encontramos en Sumeria, en la antigua Roma, en el islam y en los imperios prehispánicos de América. Nadie la cuestionaba y parecía que iba a existir siempre. Pero entre finales del siglo XVIII y finales del XIX esa estructura se desmoronó.
Las raíces del movimiento abolicionista se encuentran en el cristianismo, que aceptó la esclavitud, pero no entre cristianos. En la Edad Media la esclavitud se redujo mucho en Europa occidental, pero resurgió con fuerza tras la llegada de los portugueses al golfo de Guinea y de los españoles al continente americano. Isabel la Católica prohibió esclavizar a los indígenas, pero no a los africanos, lo que permitió que los españoles primero y luego las potencias europeas con intereses en América empezasen a llevar esclavos desde África dando origen a la trata atlántica.
El abolicionismo en América surgió entre entre los cuáqueros. En el siglo XVIII se sumaron predicadores como John Newton, autor de Amazing Grace, y filósofos ilustrados como Locke, Montesquieu, Rousseau, Voltaire y Kant, que ofrecieron a la causa de la abolición un fundamento racional y secular. El Reino Unido, curiosamente la mayor potencia esclavista de la época, fue quien más esfuerzos hizo por acabar con la esclavitud. El caso Somerset de 1772 liberó a los esclavos en suelo inglés. Años más tarde la Sociedad para la Abolición, fundada en 1787, creo la campaña política moderna con panfletos, medallones, boicots y peticiones al parlamento. Crearon también un nuevo género, el de los testimonios de antiguos esclavos. Algunos como los de Olaudah Equiano, Quobna Cugoano, Ignatius Sancho y Mary Prince conmovieron a la opinión pública y fueron de vital importancia para influir sobre la agenda legislativa.
En el Parlamento un diputado llamado William Wilberforce fue quien se encargó de dar la batalla durante casi 20 años hasta lograr la prohibición de la trata en 1807. La Royal Navy comenzó a patrullar las costas africanas para capturar a los barcos negreros. La diplomacia británica, entretanto, presionaba a las potencias coloniales para que ilegalizasen la compra de esclavos. En 1833 el parlamento aprobó la Slavery Abolition Act que liberó a los 800.000 esclavos del imperio. Los dueños fueron indemnizados con una suma tan elevada que el Gobierno británico tuvo que pedir el dinero prestado.
Francia abolió definitivamente la esclavitud en 1848, los Países Bajos en 1863, Portugal en 1869. Estados Unidos resolvió la cuestión en el campo de batalla con una una guerra civil que alumbró la Decimotercera Enmienda de 1865. En España la abolición llegó primero a Puerto Rico en 1873 y luego a Cuba en 1886, tras el sistema transitorio del patronato. Brasil hizo lo propio en 1888, pero aquello costó el trono a los Braganza.
El proceso coincidió con la revolución industrial, pero las plantaciones en las Antillas eran rentables. Había algo más que empujó esta idea, el convencimiento íntimo de aquellos europeos de que la esclavitud era incompatible con la dignidad humana. Eso persuadió a las mismas sociedades que se beneficiaban de ella para que renunciaran voluntariamente a una institución milenaria en apenas cinco generaciones.
En El Contrasello:
0:00 Introducción
3:50 Abolición de la esclavitud
1:15:16 La desamortización de Mendizábal
Bibliografía:
"Breve historia de la esclavitud” de James Walvin - https://amzn.to/42AhJUr
“Slavery: A World History” de Milton Meltzer - https://amzn.to/439sSM8
“Slavery: A World History” de Milton Meltzer - https://amzn.to/439sSM8
“The slave trade” de Hugh Thomas - https://amzn.to/4wMgTlB
“Esclavitud. Una historia de la humanidad” de Michael Zeuske - https://amzn.to/4d8n9w6
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La conquista de Gran Canaria
El redescubrimiento de las Canarias por parte de los europeos se produjo durante el siglo XIV. Una serie de expediciones mallorquinas, portuguesas, italianas y castellanas tocaron las costas insulares con diversos propósitos, desde la captura de esclavos hasta la evangelización. La presencia castellana se afianzó con la expedición de Jean de Béthencourt y Gadifer de la Salle entre 1402 y 1405, que ocuparon las islas de Lanzarote, Fuerteventura y El Hierro para convertirlas en señoríos castellanos.
A mediados del siglo XV, La Palma, Tenerife y Gran Canaria seguían siendo independientes. Gran Canaria, la tercera isla más extensa del archipiélago, estaba dividida en dos guanartematos, el de Telde y el de Gáldar. Aquellos canarios tenían una sociedad relativamente compleja que vivía de la agricultura y la ganadería caprina. Era además una isla fácil de defender por su gran tamaño y su abrupto relieve.
Pero los castellanos estaban determinados a conquistar la isla porque era de gran valor estratégico para controlar las rutas marítimas hacia el África occidental. Tenía además un potencial azucarero similar al de Madeira, una isla más al norte que los portugueses habían convertido en un próspero ingenio. El tratado de Alcazobas, firmado en 1479 tras la guerra de sucesión castellana, permitió a los Reyes Católicos concentrarse en las Canarias a cambio de reconocer la primacía portuguesa en Madeira, las Azores, Cabo Verde y el golfo de Guinea. La Corona decidió entonces asumir directamente la conquista de Gran Canaria como una empresa propia.
La primera fase comenzó en junio de 1478 con el desembarco de Juan Rejón en La Isleta, donde fundó el Real de Las Palmas. La batalla del Guiniguada enfrentó a las tropas castellanas con los canarios mandados por el guanarteme de Gáldar y por el caudillo Doramas. Pese a la bravura indígena, la superioridad técnica castellana se impuso. Las disputas internas culminaron con la ejecución del alcaide Pedro de Algaba por orden de Rejón, que sería asesinado posteriormente en La Gomera por agentes de Hernán Peraza.
En 1480 la reina Isabel intervino nombrando a Pedro de Vera, un jerezano curtido en la frontera granadina, que abandonó la idea de batirse con los canarios en campo abierto. En su lugar se decantó por avanzar hacia el interior de la isla fortificándose por el camino. Junto a eso de Vera explotó en su beneficio las rivalidades internas, se atrajo aliados indígenas y contó con la labor evangelizadora de fray Juan de Frías, lo que anticiparía los métodos que aplicarían décadas después Hernán Cortés y Francisco Pizarro en las Indias.
La conquista concluyó entre 1482 y 1483. La captura del caudillo Tenesor Semidán, al que bautizaron en Castilla como don Fernando Guanarteme, resultó de una importancia capital. Guanarteme se encargó de ir convenciendo a los isleños para que no resistiesen a la conquista. Pero no lo consiguió con todos. Los irreductibles, capitaneados por Bentejuí y el faycán de Telde, se atrincheraron en Ansite. Rodeados por las tropas castellanas el 29 de abril de 1483 se arrojaron al vacío antes de rendirse.
La Corona procedió entonces al repartimiento de tierras, introdujo la caña de azúcar y se formó una sociedad mestiza con colonos peninsulares y de otras partes de Europa. De aquel crisol humano y cultural surgiría la Gran Canaria moderna.
Para hablar de esta conquista nos acompaña hoy en La ContraHistoria Carlos Pérez Simancas, nuestro experto en historia de las Canarias con quien ya vimos hace tiempo la conquista de la isla vecina, la de Tenerife, que se realizó unos años después.
Bibliografía:
“La Conquista de Canarias” de Rubén Sáez Abad - https://amzn.to/4nfXc0N
“Conquista de las siete islas de Canaria” de Antonio M. López Alonso - https://amzn.to/4uEUt3P
“Guanches. Mito y realidad” de Jonás Pérez-Camacho - https://amzn.to/4f7su8b
“Mitomancia” de Carlos Pérez Simancas - https://amzn.to/3QWh799
#FernandoDiazVillanueva #canarias #grancanaria
Publicado hace 1 mesDuración: 1:18:47
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Lanzas, sangre y honor
Todos hemos oído hablar de los torneos medievales, incluso los hemos podido ver en el cine. Aparecieron en la Francia del siglo XI. En esos primeros tiempos se les conocía como melé y eran simples peleas, batallas en miniatura que se libraban a campo abierto con armas afiladas, cargas a galope, heridos y en ocasiones también muertos. Aquellas melés servían para mantener engrasada la maquinaria de guerra en tiempos de paz ,y para que se luciesen los mejores caballeros de cada señorío. La Iglesia condenaba la práctica, pero sin demasiado éxito ya que pronto empezaron a verse melés por toda la Europa occidental.
Ya en el siglo XIII la melé fue cediendo terreno a la justa, un combate singular y teatralizado entre dos caballeros separados por una liza de madera. Aquella barrera, creada por por los italianos del siglo XIV, reducía el riesgo de morir en combate y permitía que la justa se convirtiese en un gran espectáculo que congregaba a multitudes. El torneo se transformó así en un escaparate cortesano con heraldos que anunciaban a los contendientes, damas que entregaban los premios, y un código heráldico fácilmente reconocible que permitía saber el linaje de cada caballero aunque llevase el yelmo cerrado. El honor era lo que estaba en juego, aunque, eso sí, las justas de los siglos XIV y XV movían ya una cantidad de dinero considerable.
En origen los caballeros iban armados con una simple cota de malla, poco a poco fueron adoptando piezas duras, primero de cuero hervido y luego de metal. La armadura de los siglos XV y XVI estaba ya muy trabajada. Para las justas se fabricaban en los talleres de Milán o Augsburgo armaduras de placas que cubrían en cuerpo entero. Esas armaduras llegaron a alcanzar precios de escándalo, pero los caballeros pagaban gustosos. Maximiliano de Habsburgo dio nombre a la modalidad estriada, la cumbre de las armaduras que llegó justo cuando la pólvora y las armas de fuego portátiles empezaron a cambiar la cara a la guerra.
Pero el torneo era también un negocio. Los rescates que pedían los vencedores, los caballos destreros criados en Flandes o en Andalucía y los séquitos que acompañaban a los caballeros movían fortunas y trastornaban la vida de las ciudades que acogían una justa durante semanas. Organizar un buen torneo otorgaba un gran prestigio al anfitrión y dejaba mucho dinero allá donde se celebraba.
A mediados del siglo XVI empezaron a decaer y su declive fue muy rápido. Los arcabuces y mosquetes hicieron de la armadura algo inútil, disciplinados cuerpos de infantería como los tercios desplazaron a la caballería pesada y la nobleza empezó a perder el interés en participar directamente en las guerras. Hubo también un desgraciado accidente. En 1559 durante una justa que celebraba en París el matrimonio de Felipe II de España e Isabel de Valois, el rey de Francia murió a consecuencia de las heridas tras medirse con el conde de Montgomery. Su viuda, Catalina de Médici prohibió los torneos en toda Francia y a partir de ahí fueron perdiendo atractivo.
Pero de los torneos medievales nos queda más de lo que pensamos. La heráldica pervive hasta nuestros días, también la idea caballeresca del juego limpio y el respeto al adversario. Para hablar de este tema tan sugerente vuelve a La ContraHistoria Yeyo Balbás, alguien para quien la edad media no tiene secreto alguno.
Bibliografía:
“Libro de la orden de caballería” de Ramón Llull - https://amzn.to/425KmZu
“Tournaments: Jousts, Chivalry and Pageants in the Middle Ages” de Richard Barber y Juliet Baker - https://amzn.to/4cH8mZ0
“Chivalry” de Maurice Keen - https://amzn.to/4tDTOPL
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36
El Grand Tour
Durante el siglo XVIII jóvenes aristócratas del norte de Europa, especialmente británicos, protagonizaron un fenómeno cultural conocido como el Grand Tour. Se trataba de un viaje iniciático por el continente que duraba entre uno y tres años, y que culminaba siempre en Italia. Muchachos de entre 16 y 22 años abandonaban la campiña inglesa para recorrer una ruta previamente establecida que pasaba por París, Ginebra, los Alpes, Turín, Milán, Venecia, Bolonia, Florencia, Roma y Nápoles. Regresaban con libros, grabados, colecciones de medallas, bustos romanos, lienzos y, sobre todo, con una idea nueva del mundo que les transformaba en auténticos gentlemen.
El Tratado de Utrecht de 1713 hizo posible este viaje al crear unas condiciones de paz relativa en Europa. Gran Bretaña había emergido como potencia naval, las rutas se volvieron transitables y los puertos estaban abiertos. La nobleza británica, enriquecida por el comercio colonial y la incipiente revolución industrial, disponía del dinero y del tiempo necesarios para financiar semejante viaje.
La logística implicaba cierta complejidad. Cada joven viajaba acompañado de un bear-leader, normalmente un cura anglicano culto que oficiaba de tutor. En Italia contrataban cicerones locales de habla inglesa, algunos llegaron a hacerse muy famosos como el alemán Johann Joachim Winckelmann. Las letras de cambio les permitían disponer de efectivo en la moneda local en cada escala, pero era un viaje lento. Cruzar los Alpes exigía desmontar el carruaje y subir el puerto a lomos de mula. Ya en Italia tenían que atravesar aduanas, alojarse en posadas no muy recomendables y pasar cuarentenas que podían retener al viajero durante semanas. El viaje era también muy costoso, de unas 800 libras al año, es decir, unos 200.000 euros actuales.
París era la antesala, allí el joven aprendía modales, esgrima, baile y lengua francesa. Visitaba el palacio de Versalles y se codeaba con la nobleza local. Pero Italia era el destino final del viaje. Venecia les deslumbraba. Allí los ingleses descubrieron a Canaletto, cuyas vistas de la ciudad compraban con avidez. Florencia era la patria del Renacimiento y el laboratorio del gusto clásico, pero todo eran simples escalas antes de llegar a Roma. Los viajeros se alojaban junto a la plaza de España en un barrio que los romanos bautizaron como gueto de los ingleses. En Roma adquirían antigüedades y se hacían retratar con ruinas de fondo. La última parada era Nápoles, donde se acababan de descubrir las ruinas de Pompeya y Herculano. En Nápoles no tenían que evocar la antigua Roma, la veían con sus propios ojos.
El mercado del arte floreció gracias a estos viajeros que iban con los bolsillos llenos. Marchantes como Thomas Jenkins enviaban a Inglaterra esculturas, mármoles y antigüedades, muchas de las cuales acabarían en el Museo Británico. Al regresar, estos lords reformaban sus mansiones siguiendo el estilo palladiano. Esa misma estética saltaría el Atlántico para convertirse en la arquitectura de prestigio de las trece colonias de Norteamérica.
El declive llegó a finales de siglo con la revolución francesa y las guerras napoleónicas, que afectaron directamente a Italia y cerraron el continente para los británicos durante años. Décadas después llegó el ferrocarril, que dejó obsoletos los viajes a la antigua. El Grand Tour, reservado a los aristócratas, dio paso a los viajeros románticos y al turismo burgués. A mediados del siglo XIX era ya cosa del pasado, pero dejó una impronta imborrable en Italia y, sobre todo, en el Reino Unido.
En El ContraSello:
0:00 Introducción
4:02 El Grand Tour
1:23:24 Los gulags soviéticos
Bibliografía:
“El Grand Tour” de Daniel Muñoz de Julián - https://amzn.to/4sT92PD
“The Grand Tour” de Mike Rendell - https://amzn.to/3OFHfV1
“The Grand Tour In The Eighteenth Century” de Jeremy Black - https://amzn.to/4vAwGTI
“Grand Tour” de Fernando Mazzoca - https://amzn.to/48fLRrB
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Publicado hace 2 mesesDuración: 1:33:45
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47
Propaganda: la fábrica de la mentira
El nazismo no se sostuvo únicamente sobre la Gestapo y los campos de concentración. Lo hizo también sobre una formidable maquinaria de propaganda que convenció a millones de alemanes de que Hitler tenía razón en todo y el tercer Reich era el mejor de los mundos. Los cimientos de esta propaganda los encontramos ya en “Mein Kampf”, donde Hitler, obsesionado con la idea de que Alemania había perdido la Gran Guerra en la retaguardia y no en el frente, esboza un método tan simple como efectivo: dirigirse a las masas y no a las élites, apelar a la emoción y no a la razón, reducir el mundo a amigos y enemigos, y repetir el mensaje hasta la extenuación. Ese método lo pusieron en práctica nada más llegar al poder mediante el ministerio de Ilustración Popular y Propaganda, dirigido por Joseph Goebbels, un filólogo y novelista frustrado que se convirtió en el demiurgo del imaginario del Reich.
Tres palabras resumían aquello: emoción, repetición y enemigo. El enemigo por antonomasia era el judío, al que se culpaba de todos los males del país: de la derrota en la guerra, de la inflación, del desempleo, del bolchevismo y del capitalismo financiero. Sobre eso se levantaron mitos como el de la sangre y el suelo, la superioridad aria y el Führerprinzip, que convertía a Hitler en un mesías secular rodeado de una liturgia pagana filmada magistralmente por Leni Riefenstahl en “El triunfo de la voluntad”.
La prensa opositora fue absorbida o cerrada y los periodistas obligados a seguir las consignas diarias del ministerio. La radio se convirtió en el mejor arma para llegar a las masas gracias al Volksempfänger, un receptor asequible que sólo retransmitía las emisoras del régimen. Alemania se convirtió, de hecho, en el país del mundo con más receptores de radio por habitante. El cine combinaba entretenimiento de mera evasión con películas puramente ideológicas. La literatura fue purgada de autores y estilos incómodos, lo mismo sucedió con la música, la pintura, la escultura y la arquitectura. El arte era un brazo más del sistema goebbelsiano, uno de los más importantes,
La educación fue depurada, se incluyó en el temario la biología racial y se encuadró a los niños y adolescentes en las Juventudes Hitlerianas y la Liga de las Muchachas alemanas. Allí los niños aprendían a marchar, obedecer y, en ocasiones, delatar a sus propios padres. Los grandes rituales colectivos tuvieron su cumbre en los congresos de Núremberg, cuya sede Albert Speer transformó en una catedral de luz de Speer. En 1936, sólo tres años después de la llegada al poder de los nazis y coincidiendo con los Juegos Olímpicos de Berlín, la máquina ya funcionaba a pleno rendimiento.
Hacia el exterior también se proyectaba esa imagen dulcificada del régimen. Pero ahí no fue tan efectiva. Allá donde tenía que competir con la prensa libre se atascaba. Dentro de Alemania funcionaba a la perfección y lo siguió haciendo hasta el final de la guerra. Nos queda una lección incómoda. Los alemanes eran seguramente el pueblo más culto de Europa. La propaganda funcionó no porque fuese tosca, sino por todo lo contrario, era muy sofisticada, vestía el odio de deber patriótico y de sentimiento de pertenencia.
Para hablar de este tema nos acompaña hoy Juanjo Ortiz, un divulgador histórico bien conocido entre los aficionados por su web, El cajón de Grisom, y autor de un magnífico libro sobre la propaganda nazi que publicó hace sólo unos meses.
Bibliografía:
“Propaganda nazi” de Juanjo Ortiz - https://amzn.to/4tSaUct
“Joseph Goebbels, el genio de la propaganda” de George Todorov - https://amzn.to/4cdRNDM
“En la mente nazi” de Laurence Rees - https://amzn.to/4cyw2NT
“La revolución cultural nazi” de Johann Chapoutot - https://amzn.to/4svOTit
“La cultura en la Alemania nazi” de Michael H. Kater - https://amzn.to/4tO9QGm
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Publicado hace 2 mesesDuración: 1:21:42
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Tercios, picas y burocracia
Uno de los grandes debates historiográficos de las últimas décadas es el de la conocida como revolución militar que se produjo en los siglos XVI y XVII. La tesis la expuso el historiador escocés Michael Roberts en una conferencia de 1955. Según él esta revolución supuso el nacimiento del Estado moderno. La tesis de Roberts era realmente provocadora. Aseguraba que el arte moderno de la guerra hizo posible, y al mismo tiempo necesaria, la creación de esa maquinaria burocrática en la que todavía vivimos inmersos. Mantener ejércitos permanentes equipados con armas de fuego exigía recaudar impuestos de manera regular, llevar cuentas, organizar suministros y crear una administración profesional. La guerra, en suma, construyó al Estado, y no al revés.
Pero el proceso arrancó antes de lo que Roberts pensaba. En el siglo XV los piqueros suizos acabaron con el monopolio del caballero medieval, y poco después Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán, combinó picas y arcabuces en las batallas de Ceriñola y Garellano durante las guerras de Italia. De ahí nacieron los tercios españoles, unidades permanentes, profesionales y disciplinadas que dominaron los campos de batalla europeos durante casi siglo y medio.
La escuela holandesa de Mauricio de Nassau introdujo después la disciplina romana, la instrucción sistemática y la contramarcha, codificándolo todo en manuales impresos que tuvieron gran difusión. Su discípulo más brillante fue Gustavo II Adolfo de Suecia, el llamado León del Norte, que aligeró el mosquete, uniformó a sus tropas, modernizó la artillería y adoptó formaciones más finas y móviles.
Geoffrey Parker añadió en los años 70 una pieza más, la de la traza italiana, fortificaciones abaluartadas bajas y gruesas que resistían el fuego de cañón y convertían la guerra en una sucesión interminable de asedios. Eso obligaba a los príncipes a mantener ejércitos cada vez más numerosos. A esto se sumó la revolución naval con galeones y navíos de línea fuertemente artillados que permitieron proyectar el poder europeo por los océanos.
El debate historiográfico posterior ha matizado mucho la tesis original de Roberts. Unos hablan de varias revoluciones sucesivas en lugar de una sola que se fueron encadenando lentamente. Otros invierten la causalidad, es decir, fue el Estado el que hizo a esos ejércitos, no al revés. Otros han demostrado que las cifras de soldados de la época están infladas. Otros que la caballería nunca murió sino que se transformó, y que la supuesta superioridad militar europea sobre otros continentes fue más un mito retrospectivo que una realidad hasta entrado el siglo XIX.
¿Hubo revolución? Si lo entendemos como un cambio súbito en el curso de una generación, no, no la hubo. Si en cambio pensamos en ello como una transformación estructural que cambió cómo aquellas sociedades se organizaban para guerrear y cómo financiaban sus guerras, sin duda sí que la hubo. De aquellos campos de batalla salieron los censos, los impuestos estables, las líneas de suministro y la burocracia. El Estado moderno, con todas sus virtudes y miserias, tiene parte de sus raíces en la pólvora del siglo XVII.
En El ContraSello:
0:00 Introducción
3:29 Tercios, picas y burocracia
1:16:02 La operación Gomorra
Bibliografía:
“La revolución militar” de Geoffrey Parker - https://amzn.to/4std3ue
“The Military Revolution Debate” de Clifford Rogers - https://amzn.to/48yhigD
“The Military Revolution in Sixteenth-century Europe” de David Eltis - https://amzn.to/4vC7nkm
“A Military Revolution?” De Jeremy Black - https://amzn.to/4c3LIKa
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Publicado hace 2 mesesDuración: 1:24:02
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39
Apolo, el gran salto
La Luna siempre ha estado ahí, aparentemente a tiro de piedra. Se encuentra a una media de 384.000 kilómetros, lo que la convierte en el único cuerpo celeste que nuestros antepasados podían contemplar con detalle a simple vista. Eso hizo de ella territorio de sacerdotes, poetas y astrólogos durante miles de años. Sus fases regulares, ese ciclo de 29 días y medio, sirvieron para medir el tiempo mucho antes de que nadie entendiese la mecánica orbital. Calendarios lunares los hay por todas partes, desde el chino hasta el musulmán, pasando por el modo en el que los cristianos fijan la fecha de la Semana Santa.
Llegar a pisarla ya era otra historia. La odisea empezó con la Segunda Guerra Mundial y los cohetes V-2 que Wernher von Braun desarrolló para el Tercer Reich. Acabada la contienda, estadounidenses y soviéticos se llevaron a los ingenieros alemanes. Von Braun acabó en Alabama trabajando para el ejército de Estados Unidos. Durante años su trabajo avanzó lentamente hasta que el 4 de octubre de 1957 la Unión Soviética puso en órbita el Sputnik. Aquella esfera que pitaba desde el espacio provocó la estupefacción de los estadounidenses. Los soviéticos repitieron con la perra Laika y luego con Yuri Gagarin, el primer ser humano en orbitar la Tierra. Estados Unidos iba siempre un paso por detrás.
Entonces apareció Kennedy. Joven y ambicioso, vio en la Luna un proyecto casi de ciencia ficción en el que todos estaban de acuerdo. En mayo de 1961 anunció ante el Congreso que un estadounidense pisaría la Luna antes de que terminase la década. Era una promesa temeraria porque en aquel momento la experiencia tripulada de la NASA se reducía al vuelo suborbital de quince minutos de Alan Shepard. Nadie sabía cómo llegar a la Luna. Nadie tenía el cohete. Nadie estaba seguro de que fuera posible.
Los programas Mercury y Gemini fueron la escuela. Con el Mercury aprendieron que un ser humano podía sobrevivir en el espacio. Con el Gemini ensayaron todo lo necesario para la misión lunar: acoplamientos, paseos espaciales, maniobras orbitales. El programa para llegara a la Luna la NASA lo bautizó Apolo. Adoptaron el perfil de misión propuesto por el ingeniero John Houbolt y Von Braun construyó el Saturno V, un monstruo de 110 metros de altura capaz de poner 45 toneladas camino de la Luna.
Hubo tragedias. El incendio del Apolo 1 mató a tres astronautas en enero de 1967 y obligó a rediseñar la cápsula entera. Hubo también momentos gloriosos. El Apolo 8 llevó a tres hombres a orbitar la Luna en la Navidad de 1968. Y el 20 de julio de 1969, Neil Armstrong y Buzz Aldrin descendieron con el módulo Eagle hasta el mar de la Tranquilidad. Seiscientos millones de personas lo vieron en directo por televisión.
Le siguieron seis misiones más, hasta el Apolo 17 en diciembre de 1972. Trajeron 382 kilos de rocas, desplegaron instrumentos, algunos incluso siguen funcionando hoy y cambiaron para siempre nuestra comprensión del sistema solar. Las huellas de aquellos doce hombres permanecen intactas en el regolito lunar ya que en la Luna no hay viento ni lluvia que las borre. Esperemos que quienes lleguen después las respeten.
En El ContraSello:
0:00 Introducción
3:49 Apolo, el gran salto
1:25:38 El origen de las cofradías de Semana Santa
Bibliografía:
“El programa Apolo” de Peter Duke - https://amzn.to/4mditYO
“La carrera espacial” de Ricardo Artola - https://amzn.to/4bKYmNW
“Apolo 11” de Eduardo García Llama - https://amzn.to/4scvjaX
“Los otros vuelos a la Luna” de Rafael Clemente - https://amzn.to/4sQJrI8
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Las guerras de Italia
Las guerras de Italia fueron el gran conflicto que marcó a Europa en la primera mitad del siglo XVI. Entre 1494 y 1559 Francia y España combatieron sin cuartel por el control de una península que lo tenía todo: riqueza, posición estratégica idónea en el centro del Mediterráneo, prestigio, cultura y al Papa. La Italia de la época era muy próspera y, sobre todo, estaba fragmentada en un mosaico de pequeños principados enfrentados entre sí. Una presa irresistible para las grandes monarquías que se estaban consolidando en Europa occidental.
La chispa la encendió Ludovico Sforza, el regente de Milán, que tuvo la brillante idea de invitar a Carlos VIII de Francia a intervenir en los asuntos italianos. Fue como abrir la caja de Pandora. El monarca francés cruzó los Alpes en 1494 con 30.000 hombres y una artillería que pulverizaba las murallas medievales en cuestión de horas. Conquistó Nápoles casi sin oposición, pero no pudo retenerlo. Se formó una coalición en su contra y tuvo que marcharse. El propio Sforza, que había llamado al lobo, terminó devorado por él. Los franceses le derrocaron y murió preso en Francia.
A partir de ahí se sucedieron las guerras con una endiablada cadencia. Años más tarde Luis XII se hizo con Milán pero perdió Nápoles frente al Gran Capitán, Gonzalo Fernández de Córdoba, que en batallas como Ceriñola y Garellano demostró que las armas de fuego portátiles como los arcabuces habían cambiado las reglas de la guerra para siempre. El Papa Julio II montó y desmontó alianzas con una facilidad pasmosa: primero contra Venecia, luego contra Francia. Francisco I recuperó Milán en Marignano, pero Carlos V se lo arrebató en Pavía, donde el propio rey francés fue capturado. Se lo llevaron preso a Madrid y le obligaron a firmar un tratado que repudió en cuanto regresó a Francia.
La cosa fue a más. En 1527, las tropas imperiales saquearon Roma, un episodio que escandalizó a la cristiandad y que tuvo consecuencias inesperadas. El Papa, sometido a Carlos V, no se atrevió a anular el matrimonio de Enrique VIII con Catalina de Aragón, lo que provocó el cisma anglicano. Francisco I, desesperado, llegó a aliarse con el sultán otomano.
Las guerras terminaron con la Paz de Cateau-Cambrésis en 1559. Los reyes de Francia renunciaron a Italia dejando a los de España como amos de la península. Pero estos 65 años de guerras habían transformado mucho más que el mapa de Italia. Aquello fue toda una revolución militar. La caballería medieval fue sustituida por los tercios de arcabuceros y piqueros, la artillería obligó a reinventar las fortificaciones y los ejércitos se profesionalizaron. Esas mismas técnicas viajaron a América, donde los conquistadores españoles emplearon los arcabuces y las tácticas aprendidas en Italia. La plata americana financiaba a su vez las guerras italianas.
La monarquía española salió convertida en el árbitro europeo y en esa condición se mantendría durante un siglo. Toda Italia pasó a la órbita española, pero la península había perdido ya su peso específico porque las grandes rutas comerciales se habían desplazado a los océanos.
En El ContraSello:
0:00 Introducción
3:35 Las guerras de Italia
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1:16:09 Portugueses y holandeses
Bibliografía:
“Carlos V, el césar y el hombre” de Manuel Fernández Álvarez - https://amzn.to/4c7aWXL
“La revolución militar” de Geoffrey Parker - https://amzn.to/4bJKORy
“Del arte de la guerra” de Nicolás Maquiavelo - https://amzn.to/4t62de7
“Los Tercios” de René Quatrefages - https://amzn.to/4bKYprF
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38
El colapso de la URSS
La disolución de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas constituye uno de los acontecimientos más trascendentales del siglo XX, comparable en magnitud a las dos guerras mundiales o a la Revolución bolchevique que dio origen al propio Estado soviético en 1917. En apenas seis años, entre 1985 y 1991, un imperio que se extendía desde el Báltico hasta el Pacífico y que había mantenido en vilo al mundo entero durante las más de cuatro décadas de Guerra Fría se desmoronó sin que mediase una guerra convencional, una invasión exterior o una revolución. Lo que hubo fue algo más complejo: una combinación de reformas mal calculadas, presiones económicas insostenibles, el despertar de nacionalismos largo tiempo reprimidos y una élite dirigente que había perdido la fe en su propio proyecto.
Todo comenzó con la llegada de Mijaíl Gorbachov al poder en marzo de 1985. Gorbachov era un hombre joven para los estándares del Kremlin, enérgico y convencido de que el sistema soviético podía reformarse desde dentro sin necesidad de abandonar el socialismo. Sus dos grandes programas, la perestroika y la glasnost, pretendían modernizar la economía y abrir un espacio de transparencia informativa. Lo que Gorbachov no previó fue que ambas reformas, lejos de fortalecer al Estado, terminarían por acabar con él.
El proceso no fue uniforme ni predecible. Las repúblicas bálticas (Estonia, Letonia y Lituania) fueron las primeras en independizarse. En el Cáucaso, la violencia étnica entre armenios y azeríes preludió que la coexistencia de los tiempos de la URSS saltaría por los aires. Moldavia, Ucrania y Bielorrusia siguieron caminos más lentos pero igualmente irreversibles. En Asia Central, las tensiones adoptaron formas distintas, se produjeron algunos enfrentamientos étnicos y la clase dirigente de la época soviética sobrevivió cambiando de chaqueta. Las huelgas de los mineros del Donbás y de Siberia en 1989 pusieron de manifiesto que el descontento no se limitaba a las periferias nacionales, sino que había calado también en el corazón de la clase obrera rusa, aquella que supuestamente era la base del régimen.
La crisis alcanzó su punto de no retorno en 1991. Boris Yeltsin, elegido presidente de la Federación Rusa, se convirtió en el principal rival interno de Gorbachov. El intento de golpe de Estado de agosto de 1991, protagonizado por un grupo de inmovilistas del Partido y de su aparato de seguridad, terminó en un fracaso estrepitoso que aceleró el proceso de disolución. Tras el golpe fallido, las repúblicas soviéticas declararon su independencia una tras otra, como fichas de dominó cayendo sobre un tablero que ya nadie controlaba. El 25 de diciembre de 1991, Gorbachov dimitió como presidente de la URSS y la bandera roja con la hoz y el martillo fue arriada del Kremlin por última vez. La Unión Soviética había dejado de existir.
Las consecuencias fueron enormes y perduran hasta hoy. Económicamente, la transición resultó caótica y dolorosa. Los conflictos postsoviéticos (desde Chechenia hasta Transnistria pasando por Nagorno-Karabaj y Georgia) se mantuvieron encendidos durante décadas y aún no han terminado del todo. La historiografía ha debatido extensamente las causas de la caída. Unos insisten en el peso de los factores estructurales, otros señalan las decisiones personales de Gorbachov, y no faltan quienes apuntan al papel decisivo de la presión internacional y la carrera armamentística. Lo cierto es que la disolución de la URSS cambió el mapa del mundo y sus efectos siguen configurando la geopolítica del siglo XXI.
En El ContraSello:
0:00 Introducción
4:08 El colapso de la URSS
33:20 O2 - http://o2online.es/
1:25:09 Los mercenarios
Bibliografía:
- "El fin del "Homo sovieticus" de Svetlana Aleksiévich - https://amzn.to/47TGYnC
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Golfo Pérsico: de las perlas al petróleo
Todos sabemos dónde está el golfo Pérsico, un mar semicerrado en Oriente Medio entre Irán al norte y una serie de emiratos árabes al sur. Su rasgo más distintivo es el estrecho de Ormuz, un paso de apenas 50 kilómetros que constituye la única salida al océano. Por su ubicación geográfica y, más recientemente, por sus recursos naturales siempre ha sido una zona de gran importancia estratégica. Sus aguas son poco profundas, extremadamente cálidas y muy saladas, condiciones que favorecieron la pesca de perlas, principal fuente de riqueza de sus comunidades costeras durante siglos.
Desde la antigüedad, el golfo fue ruta esencial del comercio entre Mesopotamia, la India y África. Los portugueses llegaron a principios del siglo XVI buscando controlar ese mismo tráfico. Alfonso de Albuquerque conquistó Ormuz en 1515 y estableció una red de fortalezas costeras, algunas importantes como las de Mascate y Baréin. Pero Portugal era un pequeño reino que no podía mantener un imperio tan disperso. En 1622 una alianza entre el sha persa Abbás I y la Compañía Inglesa de las Indias Orientales expulsó a los portugueses de Ormuz. A a mediados del siglo XVII habían perdido ya todas sus factorías en el golfo.
Los otomanos también intentaron proyectar su poder desde Basora, pero nunca lograron contar con presencia naval ya que su centro de gravedad era el Mediterráneo, no el Índico. El verdadero rival de los otomanos fue siempre la Persia safávida, con quien se disputaron fronteras e influencia durante más de dos siglos.
A lo largo del siglo XVII ingleses y holandeses compitieron por los mercados del Pérsico, aunque los holandeses se retiraron pronto ya que sus posesiones en el sudeste asiático eran mucho más rentables. En el siglo XIX el Reino Unido se convirtió en la potencia hegemónica indiscutible. Mediante tratados de protección con los jeques locales, la Royal Navy transformó el golfo Pérsico en un lago británico: Kuwait, Baréin, Catar y los Estados de la Tregua (lo que hoy son los Emiratos Árabes Unidos) quedaron bajo su tutela. Estos acuerdos, que congelaron fronteras y legitimaron ciertas dinastías, sentaron las bases de los Estados que hoy conocemos.
El verdadero punto de inflexión llegó con el petróleo. Tras el primer gran descubrimiento en Persia en 1908, los hallazgos se sucedieron por todos los territorios ribereños: Irak, Baréin, Arabia Saudita, Kuwait, Catar y los Emiratos. Pequeñas comunidades que vivían de las perlas y los dátiles se convirtieron en las más ricas del mundo. La fundación de la OPEP en 1960 y las nacionalizaciones de los años 70 trasladaron el control del crudo a los Estados productores. El embargo de 1973 reveló al mundo entero el enorme poder que esa riqueza les confería.
Cuando los británicos se retiraron en 1971, Estados Unidos asumió el papel de garante de la seguridad local, algo que no ha abandonado desde entonces. Las últimas décadas han traído guerras y una gran transformación económica. Ciudades como Dubái o Doha son hoy prósperas metrópolis. La población de sus costas ha pasado de unos 700.000 habitantes a principios del siglo pasado a los 40 millones de la actualidad. El golfo Pérsico sigue siendo una zona en tensión permanente. El estrecho de Ormuz es su talón de Aquiles y el petróleo su razón de ser. Eso sí, todos los Estados que comparten sus costas saben que esa fuente de riqueza tiene fecha de caducidad.
En El ContraSello:
0:00 Introducción
4:00 De las perlas al petróleo
20:39 O2 - o2online.es
1:21:37 José Rizal
1:28:40 La Real Expedición de la vacuna
Bibliografía:
“The Center of the World” de Allen James Fromherz - https://amzn.to/4uvAO76
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745
34
La revolución iraní
La Revolución Iraní de 1979 fue algo realmente rápido, pero lo que la provocó fue gestándose a lo largo de todo el siglo XX. Fue, de hecho, el resultado final de siete décadas de tensiones acumuladas entre tres fuerzas fundamentales: la soberanía nacional frente a la injerencia extranjera, el autoritarismo frente a las aspiraciones democráticas, y el islam político frente a la modernización impuesta desde arriba.
Todo arranca a principios del siglo XX, cuando Persia era un país débil, endeudado y sometido a los caprichos de las potencias coloniales. La revolución constitucional de 1906 fue el primer intento de crear un sistema parlamentario moderno, pero fracasó aplastado entre la presión rusa, la británica y sus propias debilidades internas. Aun así, dejó sembradas las semillas de todos los debates políticos del siglo: soberanía, representación popular y papel del islam en la vida pública.
En 1921 Reza Khan tomó el poder mediante un golpe de Estado y fundó la dinastía Pahlaví. En su reinado se modernizó el país, se construyeron ferrocarriles, universidades, se formó un ejército moderno y se decretó la secularización forzada. Pero todo eso se hizo destruyendo cualquier forma de libertad política. Veinte años más tarde, con motivo de la segunda guerra mundial, británicos y soviéticos invadieron Irán y le obligaron a abdicar, lo que demostraba que Irán seguía siendo un peón de las grandes potencia.
Su hijo Mohamed Reza Shah, heredó el trono en condiciones un tanto precarias. El episodio más decisivo de su reinado fue el golpe de 1953, orquestado conjuntamente por la CIA y el MI6 británico, que derrocó al primer ministro Mohamed Mosaddegh, que poco antes había nacionalizado la industria petrolera. Esa intervención dejó una herida en la psicología colectiva del país y consolidó la imagen del sha como un títere al servicio de los intereses occidentales.
En los años setenta Irán era sobre el papel una potencia regional en auge, enriquecida por el boom del petróleo. Pero bajo esa fachada de modernidad había una dictadura con su policía secreta, la temida SAVAK. Unos iraníes querían más libertades políticas, otros acabar con la revolución blanca patrocinada por el sha que estaba occidentalizando el país de forma acelerada.
La chispa revolucionaria prendió en enero de 1978 con un artículo que atacaba al ayatolá Jomeini, exiliado en Irak desde 1964. Las protestas que siguieron se propagaron según un ritmo muy particular: cada vez que las fuerzas del orden mataban manifestantes, los rituales chiitas del luto a los cuarenta días convertían los funerales en nuevas manifestaciones, provocando de este modo un ciclo imparable. El punto de no retorno llegó en septiembre con la masacre de la plaza Jaleh, el llamado Viernes Negro, que cerró definitivamente la puerta a cualquier salida negociada.
El otoño de 1978 trajo huelgas generalizadas que paralizaron el sector petrolero y, con ello, la principal fuente de ingresos del Estado. Jomeini, que se había instalado en un pueblo a las afueras de París, se convirtió en el portavoz de la revolución gracias al acceso que tenía a la prensa internacional. En enero de 1979, el sha abandonó el país. El 1 de febrero regresó Jomeini. Once días más tarde el ejército se declaró neutral y la monarquía se derrumbó sin apenas resistencia.
La Revolución Iraní demostró que ni el petróleo ni la modernización compra la legitimidad que solo da el respeto a la voluntad popular. Pero la herencia de esta revolución es muy ambigua. Prometió libertad, pero terminó instaurando otra forma de dictadura, esta vez con turbante.
En el ContraSello
0:00 Introducción
4:12 La revolución iraní
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1:44:40 La escuela de Salamanca - https://diazvillanueva.com/atenas-en-salamanca/
Bibliografía:
“Irán y la cultura occidental: de Persia a la república islámica de Claudia Ruiz Arriola - https://amzn.to/4stbgFY
“Revolutionary Iran” de Michael Axworthy - https://amzn.to/4cVxnQE
“Irán: una historia desde Zoroastro hasta hoy” de Michael Axworthy - https://amzn.to/4rWe7r6
“Fall od heaven” de Andrew Scott Cooper - https://amzn.to/4cKyhj5
#FernandoDiazVillanueva #fdv
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56
La Odisea de Ulises
La Odisea es, junto a la Ilíada, el gran poema épico de la antigüedad clásica. Pero va mucho más allá, es la base de todos los relatos que versan sobre el viaje, la pérdida y el anhelo de volver a casa. La Ilíada, cuyos mitos veíamos en una ContraHistoria hace solo unas semanas, se centra en la furia de Aquiles y el estruendo de la guerra de Troya. La Odisea, también atribuida a Homero, nos sumerge en las consecuencias de esa guerra a través de los ojos de Ulises u Odiseo, el héroe que prefiere el ingenio a la espada. La historia comienza diez años después de la caída de Troya. Nos presenta a un hombre que ha perdido todo excepto su deseo de recuperar su identidad como rey, marido y padre en la pequeña isla de Ítaca.
Lo que hace que este relato siga siendo fascinante miles de años después es su estructura fragmentada y muy moderna. La narración no es lineal. Comienza en el mismo nudo de la trama, con el hijo de Ulises, Telémaco, buscando desesperadamente noticias de su padre mientras los pretendientes de su madre devoran su herencia. Esta primera parte nos muestra el vacío que deja la ausencia del héroe. Es entonces cuando el propio Ulises toma la palabra en la corte de los feacios para relatar su propia historia, una historia que se cuenta por desgracias. Aquí el poema se transforma en un viaje prodigioso, una sucesión de encuentros fantásticos que funcionan como metáforas de las debilidades humanas: el olvido provocado por los lotófagos, la fuerza bruta sin inteligencia del cíclope Polifemo, la elección entre dos males que representan Escila y Caribdis o la tentación carnal y mágica de Circe y Calipso.
A diferencia de los héroes tradicionales que persiguen la gloria eterna en el campo de batalla, lo que mueve a Ulises es el “nostos", el regreso al hogar. Su viaje por el Mediterráneo es una lucha constante contra el olvido y contra su propia deshumanización. Cada monstruo que enfrenta es un obstáculo que intenta apartarlo de sí mismo. Poseidón, el dios del mar, actúa como la fuerza implacable del destino que castiga su orgullo, mientras que Atenea representa la sabiduría que lo guía. El viaje es físico si, pero sobre todo psicológico. El guerrero asistido por su astucia debe debe aprender que la paciencia y el disfraz son a menudo mucho más efectivos que la espada.
El clímax de la obra ocurre cuando el héroe llega finalmente a su patria, la pequeña isla de Ítaca. No regresa al son de las trompetas, sino como un mendigo andrajoso, una prueba final de humildad y la muestra definitiva de su que Ulises, antes que cualquier otra cosa, es el primer gran estratega. La famosa matanza de los pretendientes y el posterior reconocimiento con su esposa, Penélope, cierran un círculo que no enaltece a la venganza. Ulises simplemente consigue, tras muchos años de sacrificio, restablecer el orden natural de las cosas. Penélope, que ha resistido valiéndose de una astucia igual a la de su marido, se convierte en el pilar que da sentido a todo el sufrimiento previo. La Odisea es un pozo de enseñanzas, pero la principal es que el verdadero heroísmo no reside en conquistar una ciudad, sino en tener la fortaleza necesaria para volver el lugar al que pertenecemos.
Para hablar de la Odisea, del viaje de Odiseo, de la época en la que fue escrito y del significado de esta obra tan importante nos acompaña hoy en La ContraHistoria un buen amigo de este programa, Yeyo Balbás.
Bibliografía:
“Odisea” de Homero - https://amzn.to/4cm2zIJ
“Odisea” (guía de estudio visual) - https://amzn.to/3ZY0JGw
“Homero y su Ilíada” de Robin Lane Fox - https://amzn.to/4aTXRPQ
“En busca de la guerra de Troya” de Michael Wood - https://amzn.to/4cQkM13
“El mundo de Homero” de John Freely - https://amzn.to/4aOxH0P
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67
Los judíos de Al Andalus
La invasión musulmana del año 711 supuso un punto de inflexión para la comunidad judía que se había asentado mucho tiempo antes en la península ibérica. Tras un siglo de persecución inclemente por parte de los monarcas visigodos, que tras convertirse al catolicismo en el III Concilio de Toledo pasaron a ver en los judíos un «enemigo interno», la llegada de las tropas de Tariq ibn Ziyad la sintieron como una auténtica liberación. Las leyes visigodas imponían bautismos forzosos y prohibiciones sobre sus ritos, lo que empujó a esta minoría a recibir a los nuevos conquistadores con los brazos abiertos. Colaboraron incluso en la guardia y administración de ciudades importantes como Córdoba y Sevilla.
Bajo el dominio islámico, la situación de los judíos quedó regulada por la dhimma, un pacto de protección que, si bien les otorgaba un estatus legal inferior y les obligaba al pago de impuestos especiales, les garantizaba libertad de culto, autonomía jurídica y seguridad física. Este marco legal permitió que los judíos se integraran en la vida económica y administrativa de Al-Andalus. Había judíos en todos los estratos sociales: en la agricultura, la artesanía, el comercio y también cerca de los emires como consejeros. Surgieron incluso figuras importante como Jasdáy ben Saprut, médico y diplomático de Abderramán III, o Samuel ha-Naguid, más conocido como Nagrela, que llegó a ser visir en la Granada de los ziríes. Esta influencia política siempre estaba sujeta al favor de los gobernantes y al recelo de la población musulmana, que en ocasiones organizaba violentos pogromos como el de Granada en el año 1066.
Este periodo se suele idealizar como la edad de oro del judaísmo en España. Pero en Al Andalus nunca existió una cultura judía propiamente dicha. Lo que se produjo fue una asimilación de los judíos por parte de la cultura musulmana imperante. Los intelectuales judíos adoptaron el árabe como lengua y eso permitió a muchos prosperar y acceder a los textos clásicos de Grecia y Oriente que se traducían en Córdoba. En ese caldo de cultivo aparecieron algunos genios. Poetas y filósofos como Salomón ben Gabirol, matemáticos como Abrahán Bar Hiyya y, por encima de todos, Maimónides. Este último, aunque desarrolló buena parte de su obra en Egipto tras huir de la intolerancia almohade, representó la cumbre del esfuerzo por armonizar la fe revelada con la razón aristotélica en su célebre “Guía de los perplejos”.
Pese al esplendor cultural, la realidad social estuvo lejos de la convivencia idílica que el romanticismo creo en torno a Al Andalus. La tolerancia en aquella época era una forma de resignación ante un mal necesario, nunca el respeto por la diversidad tal y como lo entendemos hoy. Tanto en Al Andalus como en los reinos cristianos de la península, más que convivencia armoniosa entre las tres religiones del libro, hubo coexistencia forzada por las circunstancias. En Al Andalus esa coexistencia acabó repentinamente con la llegada de las dinastías norteafricanas, almorávides y almohades, a partir del siglo XI. Su rigorismo islámico puso fin la permisividad de los primeros siglos colocando a los judíos andalusíes ante el brete de convertirse al islam o huir a los reinos cristianos del norte. La mayor parte escogió lo segundo. En el siglo XIII en la Granada nazarí solo se practicaba el islam y el judaísmo hispano ya se había desplazado por completo a los reinos de Castilla, Aragón y Portugal.
En El ContraSello
0:00 Introducción
3:52 Los judíos de Al Andalus
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1:09:25 Tesla vs Edison
1:17:43 La comuna de París
Bibliografia:
“Breve historia de los judíos en España” de Paloma Díaz-Mas - https://amzn.to/4rrEo09
“Los judíos en España” de Joseph Pérez - https://amzn.to/4qPx2lY
“Historia de los judíos en España” de Adolfo de Castro - https://amzn.to/40ldMBO
“Al Andalus imaginada” de Adrián Llobell Grimalt - https://amzn.to/4s602Hf
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75
Puerto Rico: la isla del milagro
Puerto Rico, la cuarta isla más grande del Caribe, fue durante cuatro siglos uno de los baluartes más importantes de la corona española en América. A diferencia de la práctica totalidad de la América hispana, no participó en las guerras de independencia del siglo XIX. Se mantuvo primero como una capitanía general remota y luego como una provincia. En 1897, ya en plena guerra de Cuba, el gobierno español le otorgó la Carta Autonómica, un estatuto de autogobierno muy avanzado para la época. Pero aquello duró apenas unos meses, el estallido de la guerra con Estados Unidos puso fin repentina e inesperadamente a una prolongada y tranquila etapa de la historia de la isla.
El 25 de julio de 1898 tropas estadounidenses desembarcaron en Guánica. Ese sería el comienzo de una ocupación militar que culminaría con la entrega de la isla. Con el Tratado de París España cedió formalmente un territorio que los nuevos dueños consideraban un botín de guerra. Tras dos años de control militar directo la Ley Foraker de 1900 estableció un gobierno civil que dependía por completo de Estados Unidos. Era de facto una colonia, algo inaceptable para un país como Estados Unidos que se habían sacudido el yugo colonial solo un siglo antes. El Tribunal Supremo tuvo que intervenir creando una singularidad jurídica. Puerto Rico pasaría a pertenecer, pero no formaría parte de Estados Unidos. En ese limbo los puertorriqueños se mantendrían durante años.
Los planes que tenían en Washington para Puerto Rico pasaban por convertir la isla en una gigantesca plantación de azúcar controlada por empresas estadounidenses que se beneficiaban de una mano de obra abundante y barata. Con la Ley Jones de 1917 se concedió la ciudadanía estadounidense a sus habitantes y se intensificó una política de americanización acelerada. Los gobernadores, nombrados por el presidente, trataron de asimilar a los puertorriqueños suprimiendo la lengua española de la enseñanza y de la vida pública. Eso y la miseria en la que vivía la mayor parte de los puertorriqueños generó mucha resistencia y allanó el camino para que surgiesen movimientos nacionalistas como el de Pedro Albizu Campos. Albizu cuestionaba abiertamente la soberanía estadounidense. Estaba convencido de que la lucha armada seguida de una revolución era el único camino posible. Terminó en la cárcel y los nacionalistas fueron puestos fuera de la ley.
A finales de los años 30 emergió la figura de Luis Muñoz Marín y su Partido Popular Democrático, que, partiendo del independentismo, proponía una solución pragmática a los problemas de la isla. Con el apoyo del gobierno de Roosevelt y el impulso de la Operación Manos a la Obra, Puerto Rico fue abandonando el monocultivo azucarero y se industrializó con gran rapidez gracias a una serie de incentivos fiscales para las empresas estadounidenses. Esas reformas alumbraron una nueva clase media pero también provocaron la emigración de muchos puertorriqueños hacia ciudades como Nueva York. Ya en 1952, tras reprimir la revolución nacionalista de 1950, se proclamó el Estado Libre Asociado. Este nuevo estatus permitió a la isla tener su propia constitución y un autogobierno muy amplio. Ese fue el origen del Puerto Rico actual, un país un tanto peculiar, a caballo entre dos mundos, que tras medio siglo viviendo peligrosamente, supo conservar su idioma, su cultura y sus costumbres frente al país más poderoso del mundo. Ya sólo por eso lo de Puerto Rico, que es conocida como la isla del Encanto, debería llamarse la isla del milagro.
En La ContraRéplica:
0:00 Introducción
4:05 La isla del milagro
26:53 Clásicos Gredos
1:26:03 El "tränenpalast" de Berlín
Bibliografía:
- "Puerto Rico: historia de una nación" de Jorell A. Meléndez-Badillo - https://amzn.to/4tRsNJt
- "Breve Historia de Puerto Rico" de José Carlos Arroyo - https://amzn.to/3OcbuCo
- "Historia de Puerto Rico" de Luis E. González Vales - https://amzn.to/4bYxnPz
- "La isla de la fantasia" de Ed Morales - https://amzn.to/3OdXnN2
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197
La no revolución inglesa
La revolución de 1688, más conocida como revolución gloriosa, supuso el triunfo definitivo del parlamentarismo en Inglaterra. Trajo también el fin de la casa Estuardo, aunque en este caso con algunos años de retraso. Este acontecimiento no fue algo ni repentino, ni aislado, sino la culminación de un proceso que había dado comienzo casi un siglo antes. Durante ese tiempo proliferaron las tensiones entre la Corona y el parlamento, unas tensiones que dejaron un reguero de guerras civiles y la ejecución de Carlos I en 1649. El detonante final se produjo durante el reinado de Jacobo II, que ascendió al trono en 1685. Su abierto catolicismo y su uso de la "facultad de dispensa" para ignorar al parlamento despertaron el temor a que implantase en Inglaterra una monarquía absoluta similar a la de Luis XIV en Francia.
La desconfianza se transformó en crisis en 1688 por dos hechos: el juicio a siete obispos anglicanos que se opusieron al rey y, especialmente, el nacimiento de un heredero varón que sería criado como católico. Esto eliminaba la esperanza de una sucesión protestante a través de su hija María. Ante la amenaza de que se revirtiese la reforma anglicana, un grupo de parlamentarios que se dieron en llamar a sí mismos los "Siete Inmortales" invitaron a Guillermo de Orange, estatúder de los Países Bajos y esposo de María, a intervenir militarmente para proteger las libertades inglesas.
Guillermo organizó una gran expedición financiada por el banquero sefardí Francisco Lopes Suasso. En noviembre de 1688 desembarcó en Torbay con más de 15.000 hombres. La resistencia de Jacobo II se vino abajo rápidamente debido a las deserciones en su ejército y su propio colapso personal. Tras arrojar el Sello Real al Támesis y huir a Francia, el Parlamento declaró el trono vacante por una abdicación tácita.
En 1689 el parlamento ofreció la corona a Guillermo y María, pero con una condición sine qua non: la aceptación de la Declaración de Derechos o Bill of Rights. Este documento restringía mucho el poder real. Entre otras cosas prohibía al monarca suspender leyes y recaudar impuestos sin permiso parlamentario. Se materializó así el "contrato social" preconizado por John Locke, mediante el cual la legitimidad del soberano emana de un pacto con sus súbditos y no del derecho divino.
La estabilidad del nuevo régimen se reforzó con el Acta de Establecimiento de 1701, que excluía a perpetuidad a los católicos del trono. Esto permitió que, tras la muerte sin herederos de la reina Ana en 1714, la corona pasara de los Estuardo a la Casa de Hannover en la persona de Jorge I. Aunque Jacobo II intentó recuperar el trono con apoyo francés, su derrota en la batalla del Boyne en Irlanda selló su destino.
A diferencia de la Revolución Francesa, la Gloriosa fue un cambio de régimen relativamente incruento y conservador en sus formas, ya que no pretendía alumbrar un mundo nuevo, sino preservar las leyes tradicionales. Pero sus consecuencias fueron radicales. La estabilidad que otorgó a Gran Bretaña permitió su expansión imperial y la revolución industrial. El modelo de supremacía parlamentaria que quedó establecido entonces ha perdurado hasta el momento presente e influyó mucho en todas las revoluciones que vinieron después.
En El ContraSello:
0:00 Introducción
4:05 La no revolución inglesa
23:40 Literatura Gredos - http://literaturagredos.com/
1:18:17 La revolución francesa - https://diazvillanueva.com/la-contrahistoria-de-la-revolucion-francesa/
1:21:38 Historia de la coca
Bibliografía:
- "La revolución inglesa" de Alonso de Cárdenas - https://amzn.to/4kgybRE
- "The Oxford Handbook of the English Revolution" de Michael J. Braddick - https://amzn.to/4aeK6uD
- "The English Revolution" de GM Trevelyan - https://amzn.to/4bCDJnx
- "The debate on the English Revolution" de R. Richardson - https://amzn.to/4bJBIWJ
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Anglosajones
Tras la desaparición del imperio romano en Gran Bretaña la isla cayó en manos de un conjunto de pueblos llegados de la Europa continental, fundamentalmente de lo que hoy es Alemania y Dinamarca. Estos pueblos de origen germánico, los anglos, los sajones y los jutos, se apoderaron paulatinamente de la antigua Britannia romana, donde se encontraron con una población local, los britanos, que estaba tibiamente romanizada. Siempre se creyó que la invasión había sido violenta y se materializó desplazando a los britanos. Esta idea tan bien asentada y glosada por las crónicas de aquella época, entre ellas la de Beda el Venerable, ha evolucionado a raíz de los descubrimientos de la arqueología moderna. Fue un proceso mucho más orgánico y tranquilo en el curso del cual las distintas tribus se fueron colonizando el territorio y asimilando a los britanos.
Conforme estos grupos se asentaron, la geografía política de la isla se fragmentó en una serie de reinos rivales conocidos como la Heptarquía. Estos reinos eran Northumbria, Mercia, Anglia Oriental, Essex, Kent, Sussex y Wessex. Este periodo fue una era de guerreros y jefes tribales, pero también el escenario de una de las conversiones al cristianismo más famosas de la historia de Europa. Los germanos abandonaron el paganismo y se pasaron en masa a la iglesia de Roma. En ello tuvo mucho que ver la llegada de la misión gregoriana a Kent en el año 597 y la influencia de las iglesias celtas desde el norte. Aquello marcó un renacimiento cultural que floreció especialmente en los monasterios. Fue en estos centros donde se preservó el conocimiento clásico y donde surgieron obras maestras de la literatura y el arte, como el poema épico Beowulf y los manuscritos iluminados que fusionaban la estética entrelazada germánica con la simbología cristiana.
La estructura social anglosajona estaba rígidamente jerarquizada. A la cabeza estaba el rey y su séquito de nobles guerreros, conocidos como “thegns”, que estaban vinculados al monarca por lazos de lealtad personal. Debajo de ellos, la gran mayoría de la población estaba compuesta por los “ceorls”, hombres libres que cultivaban la tierra y formaban la base de la economía, que en la Gran Bretaña de entonces era eminentemente agraria. Esta relativa estabilidad se vio sacudida a finales del siglo VIII con la aparición de una nueva amenaza: las incursiones vikingas. Los ataques escandinavos desmantelaron casi todos los reinos anglosajones. Sólo quedó el de Wessex como último bastión de resistencia con el rey Alfredo el Grande a su cabeza. Alfredo detuvo el avance danés y emprendió ambiciosas reformas educativas y militares.
Con los sucesores de Alfredo, especialmente el rey Athelstan, se consolidó por primera vez la idea de una Inglaterra unificada, la llamada “Englaland”. Este periodo de madurez política vio el desarrollo de instituciones administrativas algo más complejas, como el consejo de sabios o Witan, y la división territorial en condados o shires. A pesar de la conquista normanda en 1066, que marcó el fin de la era anglosajona, el legado de este pueblo perduró en el idioma inglés antiguo, en el sistema legal de derecho consuetudinario y en una estructura parroquial que sobreviviría durante siglos, lo que vendría a demostrar que los anglosajones no fueron simples invasores, sino los padres de lo que terminaría siendo Inglaterra.
Para tratar este tema nos acompaña Yeyo Balbás, bien conocido por la audiencia de La ContraHistoria y que, aparte de ser toda una autoridad en lo referente a los visigodos, sabe mucho también de los anglosajones. A él se debe la traducción de “Anglosajones. La primera Inglaterra”, el libro de Marc Morris que publicó hace no mucho la editorial Desperta Ferro.
Bibliografía:
“Anglosajones. La primera Inglaterra” de Marc Morris - https://amzn.to/3NJqE1O
“La Inglaterra anglosajona” de Carlos Domínguez - https://amzn.to/4roXcwD
“Breve historia de Inglaterra” de Simon Jenkins - https://amzn.to/4t8oLM2
“La formación de Inglaterra” de Isaac Asimov - https://amzn.to/4a2aEiV
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101
Ajustando la brújula
La brújula es uno de los inventos más importantes de la historia. Aunque hoy nos parece algo simple frente a tecnologías como la del GPS, su capacidad para señalar una dirección fija revolucionó la navegación, la exploración y el comercio. Su funcionamiento es sencillo, se basa en el magnetismo. Desde antiguo se observó que ciertos metales como la magnetita atraía a otros generando un campo magnético propio.
Tanto en Grecia como en China lo descubrieron en torno al siglo V a.C, pero fue en China donde a este fenómeno físico empezaron a darle un uso religioso que pronto se tornó en ciertos usos prácticos. Los antiguos chinos hacían flotar agujas en cuencos llenos de agua o las colgaban de hilos de seda. Servían tanto para saber como alinear correctamente un palacio como para que los viajeros y los navegantes las utilizasen. En la alta edad media estas primeras brújulas chinas ya se habían convertido en un artilugio muy utilizado.
A Europa llegaron más tarde. En el mundo clásico para orientarse se valían del sol o de la posición de ciertas estrellas. También empleaban los vientos predominantes que en la cuenca mediterránea siempre soplan en la misma dirección. En las grandes ciudades había torres de los vientos que señalaban cada uno de ellos y eso permitía orientarse correctamente. Ya en el siglo IX Carlomagno redujo los puntos cardinales a cuatro, los cuatro que hoy conocemos con nombres de raíces indoeuropeas: norte, sur, este y oeste, pero siempre relacionados con el sol. La brújula llegó siglos después por la ruta de la seda o quizá por el mar Rojo, seguramente a bordo de navíos persas o caravanas árabes. Las primeras menciones europeas datan del siglo XII. Los europeos la adoptaron rápidamente en versión seca, es decir, la aguja imantada sobre un pivote dentro de una cajita. De ahí viene nuestro brújula, del italiano “bussola”, que significa cajita.
A los europeos les fascinó el invento. En 1269 Petrus Peregrinus escribió "De Magnete", el primer estudio sistemático sobre el magnetismo. Luego llegaron los mapas portulanos que incorporaban una rosa de los vientos que llegó a tener hasta 32 direcciones y que permitía una navegación mucho más precisa. La brújula facilitó la expansión europea tardomedieval y permitió a portugueses y españoles aventurarse en el océano Atlántico. Fue en estos viajes cuando los navegantes europeos advirtieron que la brújula no señalaba al norte propiamente dicho, sino a un norte magnético que está ligeramente desviado. Eso les obligó durante siglos a hacer ajustes para las grandes travesías oceánicas compensando la declinación, es decir, la diferencia entre el norte verdadero y el magnético. Ya en el siglo XVII descubrieron la razón: la Tierra es un imán gigantesco porque tiene un núcleo de hierro fundido en constante movimiento.
En el siglo XIX los barcos con cascos de hierro crearon un problema añadido ya que el metal del barco afectaba a la brújula. Eso llevó al desarrollo de brújulas compensadas con correctores magnéticos. El siglo XX trajo nuevas mejoras e inventos como el girocompás sobre un giroscopio que resultaría imprescindible para la navegación aérea y submarina. Hoy las brújulas son digitales y todos llevamos una en el bolsillo dentro de nuestro teléfono, pero funcionan con el mismo principio y también las mismas limitaciones. Sigue siendo útil para senderistas, para marinos y, sobre todo, como metáfora.
En El ContraSello:
0:00 Introducción
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1:01:49 Orígenes del euskera
1:09:05 La adopción en la antigua Roma
Bibliografía:
- "Four Points of the Compass" de Jerry Brotton - https://amzn.to/3LFU2p1
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- "Compass: A Story of Exploration and Innovation" de Alan Gurney - https://amzn.to/4jXkFT9
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Los mitos de Troya
La guerra de Troya fue el principal pilar sobre el cual se construyó la identidad cultural, ética y política de la antigua Grecia. Este conflicto, ubicado históricamente entre los siglos XIII y XII a. C., marcó la transición entre la era de los héroes y el mundo de los mortales. A través de las epopeyas de Homero, la civilización griega encontró un espejo para proyectar sus dilemas morales y su sistema educativo, la “paideia”, que moldeó el pensamiento occidental durante milenios. Este ciclo mítico es mucho más que una una crónica de batallas, es un tratado sobre la condición humana y la relación de los hombres con lo divino.
En la cosmovisión griega, esta guerra no fue obra de los hombres, sino una orquestación divina que partió del mismo Zeus para reequilibrar el cosmos y reducir la población de semidioses. El conflicto se originó en las nupcias de Peleo y Tetis donde la diosa Eris sembró la discordia con una manzana dorada. El posterior juicio de Paris, en el que el príncipe troyano eligió el amor de Helena sobre el poder de Hera o la sabiduría de Atenea, desencadenó el rapto de la reina de Esparta y activó el Juramento de Tindáreo, que unió a los reinos aqueos en una coalición liderada por el poderoso Agamenón de Micenas.
La expedición griega reunió a figuras que personifican diversos ideales del heroísmo helénico: Aquiles, el guerrero que busca la gloria eterna a costa de una vida breve; Ulises, símbolo de la astucia, la estrategia y la inteligencia; Áyax, la encarnación de la fuerza y Agamenón, cuya autoridad se ve constantemente empañada por su propia soberbia y falta de tacto diplomático. Los preparativos de la contienda estuvieron marcados por la tragedia del sacrificio de Ifigenia, un episodio oscuro que ahonda en los límites de la ambición política frente a los vínculos familiares y la implacable voluntad de los dioses.
La Ilíada narra tan sólo un breve periodo del último año de la guerra de Troya. Se centra esencialmente en la cólera de Aquiles tras ser humillado por Agamenón. Este relato nos habla de la tensión entre la autoridad de los reyes y el mérito individual basado en la excelencia. Tras la muerte de Patroclo, su compañero más querido, Aquiles regresa al combate poseído por una furia ciega para matar a Héctor, el noble defensor de Troya. Pero la epopeya no concluye con violencia, sino con un acto de profunda humanidad: el encuentro secreto entre Aquiles y el anciano rey Príamo, donde ambos reconocen su sufrimiento compartido y la fragilidad de la vida humana bajo el peso del destino.
La guerra se libró simultáneamente en el plano humano y el divino. Los dioses del Olimpo intervinieron activamente y llegaron a sufrir incluso heridas en el combate, lo que demuestra la estrecha unión entre ambos mundos en esta mitología arcaica. Finalmente, la ciudad no cayó por la fuerza bruta, sino por la “metis”, la astucia de Ulises y su ingeniosa estratagema del caballo de madera. El saqueo de la ciudad, el accidentado regreso de los héroes, el asesinato de Agamenón a manos de su esposa o la larga travesía de diez años de Ulises, simbolizan el fin definitivo de la era heroica y el comienzo de un nuevo mundo.
Más allá del mito, la Guerra de Troya funcionó como el motor de la unidad griega frente a lo no griego, lo bárbaro. Muchos siglos después se encontró la verdadera Troya. El arqueólogo alemán que dio con ella, Heinrich Schliemann, descubrió que no era una, sino varias. Hoy en día el relato mítico de Troya se mantiene como una síntesis de todo aquello que nos hace humanos: el amor, el poder, la muerte y el honor. También es la historia de cómo un pueblo antiguo construyó su identidad a través de un relato épico que aconteció en un momento histórico convulso, el del final de la edad del bronce.
Para tratar este tema vuelve hoy a La ContraHistoria Carlos Pérez Simancas, que acaba de publicar “Mitomancia”, una lectura histórica de los mitos griegos en clave contemporánea. En el libro el ciclo troyano es omnipresente y va mucho más allá de la mitología.
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El imperio mongol
El Imperio mongol fue el mayor imperio contiguo de la historia de la humanidad. También fue uno de los que más rápido se formaron y de los que menos duraron. En apenas un siglo le cambiaron la cara a Eurasia gracias a una sucesión de campañas militares muy exitosas que fueron desde la península de Corea hasta el valle del Danubio. Surgió en plena estepa de la meseta mongola, en el corazón mismo de la de Asia Central a principios del siglo XIII, un lugar en el que vivían tribus nómadas no especialmente civilizadas.
Su origen está indisolublemente ligado a la figura de Temujin, que tras unificar bajo su mando a estas tribus que se encontraban en estado de guerra permanente, fue proclamado Gengis Kan en el año 1206. Gengis Kan demostró ser un guerrero excepcionalmente dotado. Los mongoles, que eran grandes jinetes, desarrollaron una efectiva maquinaria de guerra que se basaba en una extrema movilidad, gran disciplina y los arqueros montados. Esto les permitió derrotar a ejércitos mucho más numerosos, en ocasiones incluso profesionales, de China, Persia, Mesopotamia, el centro de Asia y Europa del Este.
La expansión mongola fue fulgurante. En una sola generación cabalgaron desde el océano Pacífico hasta el mar Negro. A su paso acabaron con imperios y dinastías bien consolidadas y borraron del mapa ciudades muy antiguas. Pero, tras la destrucción de la conquista, el imperio trajo la paz, la Pax Mongolica, que se adueñó de Eurasia durante buena parte del siglo XIII. Este periodo de relativa estabilidad permitió que la ruta de la seda floreciera como nunca antes lo había hecho y como no lo haría después. Esto facilitó y agilizó el comercio de seda, especias, porcelana y pólvora, pero también de ideas, religiones y nuevas tecnologías que viajaban en las caravanas comerciales de oriente a occidente. Fue durante esta época cuando el veneciano Marco Polo atravesó Asia y pudo conocer de primera mano el imperio. Tras su viaje de las maravillas escribió un libro que tuvo un gran impacto en la Europa tardomedieval.
La administración mongola fue sorprendentemente práctica y se basaba en la meritocracia. Sólo los más capaces eran elegidos para servir al Gran Kan, tanto en la guerra como en la paz. Los mongoles crearon un gran sistema de correo, el Yam, que comunicaba los extremos de su imperio, y exhibieron una tolerancia religiosa poco habitual para la época. Esto permitió que cristianos, musulmanes, budistas y animistas convivieran bajo su protección siempre que pagaran los correspondientes tributos y respetaran la autoridad del monarca.
Tras la muerte de Gengis Kan en 1227 el imperio continuó creciendo con sus sucesores y alcanzó su cenit territorial a finales de ese siglo. No obstante, la inmensa extensión de los territorios que controlaba y las disputas sucesorias terminaron por fragmentar el imperio. Se dividió en cuatro grandes kanatos: el Ilkanato en Persia, la Horda de Oro en Rusia, el Kanato de Chagatai en Asia central y la Dinastía Yuan en China, esta última fundada por Kublai Kan, nieto de Gengis. Kublai trasladó el centro de gravedad del imperio hacia una estructura imperial china de estilo tradicional. Fue él quien fijó la corte en la actual ciudad de Pekín.
A pesar de su poderío, las divisiones internas, la peste negra y las dificultades para gobernar regiones tan distantes y diversas condenaron al imperio mongol a un inevitable declive. Para mediados del siglo XIV, el control mongol sobre la mayoría de estos territorios se había desvanecido. Brilló poco tiempo, pero lo hizo con tanta fuerza que cuando, ya en el siglo XV los navegantes europeos empezaron a navegar hacia Asia, la idea que tenían de aquel lugar era la del imperio de los mongoles.
En La ContraRéplica:
0:00 Introducción
4:21 El imperio mongol
1:11:49 Jerusalén y Mahoma
1:15:42 El origen de los derechos humanos
Bibliografía:
- "La horda" de Marie Favereau - https://amzn.to/4qlhfMo
- "Los mongoles, señores de Asia" de Juan José Fernández Doctor - https://amzn.to/4jwCDLG
- "Breve historia de Gengis Kan" de Borja Pelegero Alcaide - https://amzn.to/49c8zBI
- "The mongols" de Timothy May - https://amzn.to/3Ll0uBE
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El telón de acero
El Telón de acero fue la barrera ideológica, política y física que dividió Europa durante desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta 1990. Era mucho más que una metáfora: se materializaba en kilómetros y kilómetros de fronteras fortificadas con alambradas, torres de vigilancia, campos minados y guardias armados. Se extendía desde el océano Ártico hasta el mar Mediterráneo, separando el bloque soviético del occidental.
El término fue popularizado por Winston Churchill en un discurso que dio en 1946 en una universidad de Missouri, donde advirtió que un “telón de hierro" había descendido desde Stettin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático, sometiendo al control soviético a capitales europeas como Varsovia, Praga y Budapest. Aunque el término ya se usaba antes para describir la frontera rusa tras la revolución de 1917, Churchill lo elevó a símbolo de la guerra fría. Churchill sabía bien de lo que hablaba porque había negociado con Stalin en Yalta y Potsdam, y era consciente de que quería dotarse de un colchón de repúblicas satélite en el este de Europa que sirviesen de primera línea de defensa y de proyección del poder soviético.
Con los años el telón propiamente dicho no hizo más que perfeccionarse para evitar las huidas al oeste, que en Alemania llegó a convertirse en un problema de primera magnitud. Entre 1949 y 1961, tres millones de alemanes huyeron de la República Democrática a la República Federal. La frontera intra alemana tenía casi 1.400 kilómetros y a ella se sumaban los 155 kilómetros del muro de Berlín. El muro, levantado en 1961, era un telón de acero en miniatura que atravesaba el centro de la ciudad. Para que la capital se comunicase con el resto de Alemania se crearon corredores aéreos, ferroviarios y de carretera que conectaban Berlín Oeste con la RFA. Los tres estaban bajo estricta vigilancia para prevenir las fugas.
Política, económica y socialmente el telón separaba dos mundos. Mientras el oeste prosperaba con democracias liberales y libre mercado, el este se sumía en la pobreza y la opresión. La cultura occidental era también más atractiva y eso erosionaba el control de las autoridades. La televisión y radio del oeste ofrecían información, entretenimiento y abrían una ventana a un mundo diferente que percibían como mucho mejor y más cómodo. Las televisiones alemanas se podían ver en los países fronterizos y EEUU financió una emisora de radio, Radio Europa Libre, que podía sintonizarse en todo el bloque del este. Estas emisiones sorteaban las alambradas, pero no los controles. Los gobiernos del este trataron de impedir que la población viese la televisión occidental, pero terminaron dejándolo por imposible.
Cualquier infiltración de otra índole estaba muy vigilada por las agencias de seguridad, algunas muy temidas como la Stasi alemana, la Securitate rumana o el KGB soviético. Todo aquel sistema de control que simbolizaba el telón de acero se vino abajo a partir de 1985 cuando Mijail Gorbachov se hizo con el poder en la URSS. El telón en sí mismo empezó a desmantelarse cuatro años más tarde coincidiendo con la caída del muro de Berlín. En 1991 la Unión Soviética pasó a mejor vida y con ella cualquier rastro que pudiese quedar de esa frontera impenetrable que dividió Europa durante más de cuatro décadas.
En La ContraRéplica:
0:00 Introducción
4:00 El telón de acero
1:21:43 Uruguay en la guerra de la triple alianza
Bibliografía
“La otra guerra fría” de Ramón González Férriz - https://amzn.to/4qyLwXp
“De la guerra fría a la caída del Muro” de Juan Carlos Pereira Castañares - https://amzn.to/3N2Cjs2
“La guerra fría” de Robert McMahon - https://amzn.to/44RZCep
“La guerra fría” de Odd Arne Westad - https://amzn.to/4jlR98Y
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Historia del meridiano
El meridiano de Greenwich, una línea imaginaria que une los polos y pasa por el Real Observatorio de Greenwich en Londres, sirve como referencia para medir la longitud geográfica y establecer los husos horarios. Se fijó en 1884 durante la Conferencia Internacional del Meridiano. Se impuso a otros observatorios como el de París. El GMT (Greenwich Mean Time) fue el estándar internacional hasta su reemplazo por el UTC (Coordinated Universal Time), ya basado en relojes atómicos, aunque, eso sí, ambos están vinculados a este meridiano.
La idea de fijar un meridiano principal data del siglo III a.C. cuando Eratóstenes de Cirene midió la circunferencia terrestre con una precisión notable. Observó las sombras que proyectaban los obeliscos en Asuán y en Alejandría en el mediodía del solsticio de verano y, tras hacer un experimento, demostró la esfericidad de la Tierra. Sobre ella trazó una cuadrícula imaginaria compuesta por paralelos y meridianos. La latitud es fácil de fijar. Se mide desde el Ecuador con líneas paralelas a distancias constantes. La longitud carece de una referencia natural y además los meridianos convergen en los polos por lo que se van estrechando.
Eratóstenes fijó el primer meridiano y, a partir de él, cada cultura eligió su propio meridiano. Esto no importó demasiado hasta que comenzaron los viajes oceánicos de portugueses y españoles en el siglo XV. Pero calcular la longitud requería medir el tiempo de forma precisa, algo que no fue posible hasta bien entrado el siglo siglo XVIII. Fue un inglés llamado John Harrison quien resolvió el problema con un cronómetro marino de una precisión extraordinaria.
La Revolución Industrial trajo nuevos ingenios como los barcos de vapor, los ferrocarriles y el telégrafo. Eso exigía una medida igual para todo el mundo. Y así es como delegados de 25 países se reunieron en Washington en 1884 para escoger el lugar de referencia para el meridiano cero. El elegido fue Greenwich por su observatorio, la tradición náutica británica y la pericia de sus cartógrafos. Francia se opuso y resistió hasta 1911. Durante esos años se referían al meridiano de Greenwich como "tiempo de París retrasado".
Desde el meridiano cero se puede dividir la Tierra longitudinalmente con otras líneas imaginarias, las de los husos horarios. Pero ahí más que las matemáticas lo que ha terminado primando es la política. Cada país ha adaptado los husos a sus propias necesidades, de ahí que encontremos tantas anomalías, algunas realmente llamativas como el hecho de que un país tan extenso como China tenga el mismo horario, el de la capital, Pekín, que está en el extremo oriental del país. Algo similar sucede con la línea internacional de cambio de fecha, que oficialmente nunca se ha fijado. Discurre en torno al paralelo 180º en el centro del océano Pacífico, pero luego cada uno de los países de esa parte del mundo decide si prefiere estar en el hoy o en el mañana.
El sistema de horarios y fechas tiene mucho de arbitrario, pero es funcional y ha conseguido que todos sepamos qué día y qué hora es en cualquier lugar del mundo.
En La ContraRéplica:
0:00 Introducción
3:42 Historia del meridiano
1:17:12 Vikingos en el norte de España
Bibliografía:
“La historia del tiempo” de Diego Vega Ramírez - https://amzn.to/3MONnZT
“Historia del tiempo” de Carlos Blanco Vázquez - https://amzn.to/48XbkXC
“Historiones de la geografía” de Diego González - https://amzn.to/49iwjTI
“On The Line: The Story of the Greenwich Meridian” de Louise Devoy - https://amzn.to/45pO3uS
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Locos por la Lotería
Una de las aficiones más populares de los españoles, especialmente cuando se acerca la Navidad, es jugar a la Lotería Nacional. Es algo que viene de muy lejos. El primer sorteo se realizó hace más de dos siglos y medio, en diciembre de 1763, cuando Carlos III, que había ascendido al trono poco antes, decidió crear la llamada Lotería Real. La idea se la trajo de Italia donde fue rey de Nápoles durante casi 15 años. En la Italia de aquella época era habitual un juego conocido como Lotto. Los jugadores elegían un número y un niño con los ojos vendados extraía unas bolas numeradas de un bombo. Ese tipo de lotería es lo que hoy conocemos como Lotería Primitiva.
El objetivo de Carlos III no era el entretenimiento, sino recaudar dinero para el Tesoro real. La guerra de los siete años había dejado las arcas vacías y al marqués de Esquilache, que también era italiano, se le ocurrió este “impuesto voluntario” con el que resolver los problemas de tesorería de la Corona y, al mismo tiempo, poder financiar el gasto corriente sin necesidad de elevar la presión fiscal.
La Lotería Nacional tal y como la conocemos hoy, es decir, la de boletos con números ya impresos, nació unas décadas después durante la guerra de la independencia. Las Cortes reunidas en Cádiz se encontraban sin fondos así que Ciriaco González Carvajal, ministro del Consejo de Indias, propuso crear una lotería moderna que se diferenciase de la de Carlos III. González Carvajal había sido oidor de la Real Audiencia de México y allí, en Nueva España, se jugaba una lotería con boletos. El proyecto fue aprobado por unanimidad en 1811 y el primer sorteo se celebró el 4 de marzo de 1812, apenas quince días antes de la proclamación de la primera Constitución española, "La Pepa". Conforme los franceses se retiraban, la lotería se fue expandiendo por todo el territorio nacional hasta establecer su sede definitivamente en Madrid en 1814.
A lo largo del siglo XIX, la lotería se consolidó como una fuente de ingresos estable para el Estado. Fue en esta época cuando nació el fenómeno del Sorteo de Navidad. Aunque el primer sorteo extraordinario en fechas navideñas ocurrió en diciembre de 1812, no fue hasta 1892 cuando oficialmente recibió el nombre de "Sorteo de Navidad" en los décimos.
Otro elemento definitorio, los niños de San Ildefonso, aparecieron mucho antes. Estos niños, provenientes de un colegio de huérfanos del centro de Madrid, empezaron a cantar los premios tan pronto como en 1771. Su canto rítmico se ha convertido en el preludio de la Navidad para varias generaciones de españoles. Durante más de un siglo sólo eran niños hasta que en los años 80 entraron también niñas.
Durante el siglo XX la Lotería Nacional sobrevivió a todo tipo de avatares. Era una tradición tan arraigada que durante la guerra se llegaron a celebrar dos sorteos paralelos, uno en cada bando. Con el paso del tiempo se introdujeron innovaciones tecnológicas: empezó a retransmitirse en directo por la radio en 1924 y por televisión en 1957, se informatizó en 1974 y a partir de 2002 los premios comenzaron a repartirse en euros.
Hoy en La ContraHistoria vamos a hablar de la historia de la lotería. Lo haremos con Marta Caniego, que presenta el podcast Relatos de la historia que pueden encontrar en prácticamente todas las plataformas, también en iVoox. Su último capítulo versa de la lotería nacional y es muy bueno. Hoy lo haremos aquí a dos voces.
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Oro, el metal divino
El oro ha fascinado a la humanidad desde siempre por su brillo eterno y sus inigualables propiedades: no se oxida, no se corrompe y es muy dúctil. También es relativamente escaso. El oro se creó con el mismo universo. Al formarse la Tierra hace 4.500 millones de años, la mayor parte del oro se hundió en el núcleo. El que es accesible en la corteza llegó después con el “bombardeo tardío” de asteroides. Una serie de procesos hidrotermales lo concentraron en vetas y la erosión lo depositó en algunos ríos que es donde se empezó a extraer.
El oro más antiguo conocido apareció en la necrópolis de Varna, en la actual Bulgaria. Data de la edad del cobre, de hace más de seis mil años, y consiste en ajuares funerarios reservados a la élite y asociados al poder y al más allá. Desde entonces su función pasó a ser simbólica, no utilitaria, ya que era demasiado blando para emplearse en la fabricación de herramientas. En el Antiguo Egipto creían que la carne de los dioses estaba hecha de oro. Se usaba en estatuas y en máscaras funerarias como la de Tutankamón. Pero los egipcios no tenían minas propias, lo tenían que importar de Nubia. Las cartas de Amarna muestran como en el segundo milenio antes de Cristo su uso ya estaba muy extendido y viajaba de un lado a otro.
En la América prehispánica los incas lo llamaban “sudor del sol” y lo reservaban para ciertos rituales. Los muiscas de la actual Colombia crearon la tumbaga (una aleación oro y cobre) que empleaban en un ritual que originó la leyenda de El Dorado. En China, aunque el jade se consideraba superior, el oro formaba parte de los trajes funerarios de los emperadores. En Roma el oro se convirtió en la sangre de la economía. Los romanos se hicieron con grandes yacimientos en Hispania y Dacia, donde desarrollaron la minería a gran escala. Con ese oro acuñaron monedas como el aureus y el solidus, cuyo valor se mantuvo estable durante siglos.
Pero era escaso, así que, desde la antigüedad fueron muchos los que intentaron fabricarlo transmutando metales viles como el plomo en oro. Nunca lo consiguieron, pero con sus repetidos fracasos estos alquimistas sentaron las bases de la química moderna.
El descubrimiento y conquista de América abrió un nuevo capítulo en la historia del oro al tiempo que se globalizaba el comercio. La llegada de metales preciosos a España provocó inflación, pero también permitió que las monedas españolas de oro, los doblones de a 8, se convirtiesen en una suerte de divisa aceptada en cualquier parte del mundo por su abundancia y la fiabilidad de su peso y su ley.
El siglo XIX vino acompañado de las grandes fiebres del oro. La de California en 1848 atrajo cientos de miles de aventureros que, en unos pocos años, extrajeron unas 800 toneladas transformando para siempre aquel Estado. Tras la de California hubo otras fiebres similares en Australia en 1851, en Sudáfrica en 1886 y a orillas del río Klondike, en Canadá, en 1897. En esa misma época el patrón oro posibilitó la expansión del comercio mundial y financió la revolución industrial. Ese patrón se reajustaría tras la segunda guerra mundial hasta que Richard Nixon lo eliminó por completo en 1971, inaugurando de paso la era del dinero fiduciario.
Hoy el oro es, aparte de valor en sí mismo, una materia prima importantísima en sectores como el de la electrónica, la medicina y la exploración espacial. Desde el origen de los tiempos se han extraído poco más de 200.000 toneladas y cada año se extraen unas 3.000 toneladas. El oro sigue siendo escaso y deseado. Si hay oro en los fondos marinos o en los asteroides podemos estar seguros de que alguien irá hasta allí a buscarlo.
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4:16 Oro, el divino metal
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1:15:57 La guerra de la independencia
1:19:03 El concilio de Constanza y la nación hispánica
Bibliografía:
“Historia del oro” de Alejandro Navarro - https://amzn.to/452PPBY
“Oro y patrón oro” de Walter Edwin - https://amzn.to/4iQJzDb
“The secret history of gold” de Dominic Frisby - https://amzn.to/3KOUkcx
“A history of gold and money” de Pierre Vilar - https://amzn.to/44XzsGX
“Power of gold” de Peter L. Bernstein - https://amzn.to/4rNwyi1
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44
El año de los cuatro emperadores
El año 69 d.C. es uno de los más agitados y caóticos de la historia del imperio romano. En poco más de un año, cuatro hombres se hicieron con el trono tras la muerte de Nerón: Galba, Otón, Vitelio y Vespasiano. Este período demostró que, una vez desaparecido el prestigio de la dinastía julio-claudia, el Senado era ya un mero órgano decorativo y la dignidad imperial dependía exclusivamente de contar con el apoyo de las legiones.
Nerón se suicidó el 9 de junio del año 68. Sin heredero, el vacío de poder desató una guerra civil. El primer beneficiario fue Servio Sulpicio Galba, gobernador de la Tarraconense. Hombre de linaje patricio y 73 años, fue reconocido por el Senado y la Guardia Pretoriana. Llegó a Roma en octubre de ese año, pero su gobierno fue un desastre desde el primer día: recortó gastos, se negó a pagar el donativo prometido a los pretorianos y adoptó como heredero a Lucio Calpurnio Pisón, un aristócrata sin carisma ni apoyos militares. Tres meses más tarde las legiones de Germania Superior e Inferior se sublevaron y proclamaron emperador a Aulo Vitelio. Cuando la noticia llegó a Roma los pretorianos asesinaron a Galba y a Pisón en pleno Foro. El Senado, aterrorizado, proclamó emperador a Marco Salvio Otón.
Otón, antiguo compañero de juergas de Nerón y gobernador de Lusitania, tenía el apoyo del Pretorio y de parte del pueblo romano. Intentó negociar con Vitelio, que ya marchaba hacia Italia con sus legiones. La negociación fracasó. El 14 de abril del año 69 se libró la primera batalla de Bedriacum (cerca de Cremona). Las tropas de Otón fueron aplastadas. Al recibir la noticia, Otón se suicidó, pero no sin antes pronunciar una frase que ha pasado a la historia: “Es más justo que muera uno por todos, que todos por uno”. Había reinado 91 días.
Vitelio entró en Roma en julio entre desfiles, banquetes y celebraciones. Su gobierno fue un espectáculo de despilfarro y crueldad: ejecuciones masivas de oficiales fieles a Otón, disolución de las cohortes pretorianas para sustituirlas por sus tropas germanas y un despilfarro que dejó exhausto el tesoro imperial. Entretanto, en Oriente, las legiones de Judea, Siria y Egipto proclamaron emperador a Tito Flavio Vespasiano, el general que se encargaba en esos momentos de la revuelta judía. Vespasiano controlaba los envíos de grano de Egipto y tenía el apoyo de su hijo Tito y del prefecto de Egipto, Tiberio Julio Alejandro.
Las legiones del Danubio que estaban al mando de Marco Antonio Primo invadieron Italia en octubre. A finales de ese mes se libró la segunda batalla de Bedriacum y las tropas de Vitelio fueron aniquiladas. En diciembre, Antonio Primo entró en Roma. Vitelio intentó abdicar y esconderse, pero fue descubierto, arrastrado desnudo por las calles y arrojado al Tíber tras ser torturado. El día 21 de diciembre del año 69, el Senado proclamó a Vespasiano, que aún estaba en Alejandría. Con él comenzó la dinastía Flavia.
Para hablar de este año tan importante en la historia de la Antigua Roma nos acompaña hoy Federico Romero, que ya pasó por aquí hace unos meses para hablarnos de aquellos bárbaros que se significaron en su defensa del imperio. Hoy nos vamos cuatro siglos atrás al momento en el que Roma estaba en la cúspide de su poder.
Bibliografía:
“En defensa de Roma” de Federico Romero - https://amzn.to/48zc0AZ
“El año de los cuatro emperadores” Desperta Ferro - https://www.despertaferro-ediciones.com/revistas/numero/72-69-d-c-el-ano-de-los-cuatro-emperadores-roma-vespasiano/
“El imperio romano” de Isaac Asimov - https://amzn.to/3XEwa7w
“Rome: An Empire's Story” de Greg Woolf - https://amzn.to/4rFaTrZ
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36
El fascismo que fracasó
El periodo de entreguerras presenció el colapso de buena parte de las democracias parlamentarias que habían surgido en Europa durante el siglo XIX. La primera en caer fue la italiana con el ascenso del fascismo y ese proceso alcanzó su apogeo ya en la década de los treinta con el nacionalsocialismo alemán. Para 1939 había más regímenes autoritarios que democracias en el continente. Pero, a excepción de Italia y Alemania, la mayoría eran regímenes nacionalistas de derechas que no encajaban bien en el molde fascista. Eso sí, muchos adoptaron la estética y los gestos del fascismo para ponerse al día y aparentar modernidad.
En los años veinte los intentos de imitar el fascismo fuera de Italia no tuvieron demasiado éxito. Todo cambió a partir de 1933. El triunfo de Hitler convirtió al fascismo en una moda. Los jóvenes, en una Europa que estaba llena de ellos, lo veían como la ola del futuro frente a una democracia liberal que creían moribunda y el comunismo revolucionario. Esto explica la proliferación de milicias uniformadas y la retórica inflamada que proliferó en toda Europa en aquella época.
Pero un grupo de países del noroeste europeo (Reino Unido, Francia, el Benelux, Escandinavia y Suiza) resistió a la tentación autoritaria. En todos ellos aparecieron movimientos fascistas o semifascistas, pero nunca superaron (salvo excepciones puntuales y breves) el 2% del voto en las elecciones. Como consecuencia fueron intrascendentes y quedaron políticamente marginados. Las razones de su fracaso eran de tipo estructural. En democracias consolidadas, sin que el nacionalismo irredentista hiciese acto de presencia, con alto nivel de vida, propiedad privada extendida y arraigada tradición parlamentaria, no existía necesidad objetiva de un nacionalismo revolucionario.
Francia es el caso más interesante por su tradición política de propensión a los extremos y porque allí nacieron muchas de las ideas fascistas. En Francia aparecieron decenas de ligas, partidos y movimientos como Acción Francesa, el Fascio, las Juventudes Patriotas, las Cruces de Fuego, los Francistas y un largo etcétera. El más exitoso fue el Partido Social Francés de François de La Rocque, que aseguraba tener casi un millón de afiliados, pero nunca llegó a ser un partido propiamente fascista. El Partido Popular Francés de Jacques Doriot, un antiguo dirigente comunista, fue el más profascista y con mayor base obrera, pero tampoco logró despegar. La Tercera República, a pesar de sus periódicas crisis, se mostró muy resistente .
En Bélgica apareció el rexismo de Leon Degrelle que empezó bien pero luego perdió atractivo. En los Países Bajos el Movimiento Nacional Socialista de Anton Mussert despertó mucha atención, pero luego decayó. En el Reino Unido la Unión Británica de Fascistas de Oswald Mosley nunca pasó de la irrelevancia. Irlanda tuvo unos efímeros “camisas azules”, Escandinavia y Suiza, docenas de grupúsculos insignificantes.
El fascismo necesitó un terreno abonado por derrota en la guerra y su corolario de humillación, crisis y sistemas democráticos débiles y poco legitimados. Allá donde no se dieron esas condiciones el fascismo quedó reducido a a una ruidosa curiosidad que vivía en los márgenes. Cuando estalló la guerra en 1939 incluso esas minorías perdieron todo atractivo y los movimientos se disolvieron o fueron prohibidos. El fascismo, que a mediados de la década preludiaba el futuro, resultó ser un fenómeno muy coyuntural ligado a una crisis concreta. Sin ese combustible no podía prosperar.
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1:24:47 Álvar Núnez Cabeza de Vaca
Bibliografía:
- "Excombatientes y fascismo en la Europa de entreguerras" de Ángel Alcalde - https://amzn.to/4py51yO
- "Modernismo y fascismo" de Roger Griffin - https://amzn.to/4oYFcIs
- "El fascismo" de Stanley G. Payne - https://amzn.to/43R5JiC
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El final del franquismo
Entre 1973 y 1976 se produjo el colapso del franquismo y comenzó la transición a la democracia. El régimen, personalista y atado a la figura de Francisco Franco —que gobernaba desde 1939—, había intentado institucionalizarse mediante siete Leyes Fundamentales que configuraban un Estado católico, monárquico y corporativo, un “reino sin rey” con Franco como jefe de Estado vitalicio. En 1969 designó sucesor a Juan Carlos de Borbón, confiando en que el joven príncipe, educado en el régimen, mantendría una política continuista bajo la tutela de Luis Carrero Blanco, nombrado presidente del Gobierno en 1973 con la idea de supervisar la sucesión.
El asesinato de Carrero Blanco por la organización terrorista ETA el 20 de diciembre de 1973 desmontó esos planes. El magnicidio provocó una crisis interna y evidenció la fragilidad de un sistema basado más en lealtades personales que institucionales. Aquello coincidió además con la crisis del petróleo, que puso fin al milagro económico español, disparó la inflación, incrementó el desempleo, y erosionó la principal fuente de legitimidad del tardofranquismo: la prosperidad de la clase media.
Franco, ya mayor y enfermo, nombró presidente a Carlos Arias Navarro unos días después del asesinato de Carrero. Arias Navarro prometió una tímida apertura, pero la presión del sector inmovilista, conocido entonces como el búnker, y sus propias limitaciones personales y políticas paralizaron cualquier reforma real. El gobierno alternó gestos aperturistas con represión. Entretanto la oposición se organizaba: en 1974 nació la Junta Democrática impulsada por el PCE, y en 1975 la Plataforma de Convergencia Democrática que puso en marcha el PSOE. En marzo de 1976 se fusionaron en la Coordinación Democrática, bautizada como la “Platajunta”), que exigía una ruptura con el régimen, amnistía y elecciones constituyentes.
Franco murió el 20 de noviembre de 1975 tras una larga agonía. Juan Carlos I fue proclamado rey dos días más tarde y mantuvo inicialmente a Arias Navarro, que formó un nuevo gabinete en el que incluyó a aperturistas como Manuel Fraga o José María de Areilza. Pero la conflictividad social les estalló en las manos forzando al rey a prescindir de Arias y a agilizar los cambios.
El rey, asesorado por Torcuato Fernández-Miranda, nombró presidente del Gobierno a Adolfo Suárez, un ministro joven proveniente del régimen que parecía inofensivo para el búnker pero era manejable. Fernández-Miranda apostaba por la estrategia “de la ley a la ley”, que se materializó en la Ley para la Reforma Política. A través de ella se podía desmantelar toda la institucionalidad franquista desde dentro. La ley establecía Cortes bicamerales elegidas por sufragio universal y abría la puerta a la legalización de los partidos políticos. Las Cortes la aprobaron el 18 de noviembre de 1976 por una amplia mayoría en lo que ha pasado a la historia como el “harakiri” de las Cortes de Franco. Tras ello se convocó un referéndum que la ratificó con más del 90% de los votos a favor.
De este modo, en apenas un año se liquidó jurídicamente el franquismo y quedó encarrilada la monarquía parlamentaria, algo que culminaría con las elecciones de junio de 1977 y la Constitución de 1978. El proceso, en buena medida improvisado y lleno de tensiones, logró una transición pacífica que alumbró la España actual.
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4:00 El final del franquismo
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1:24:14 El punto muerto de la guerra de Cuba
Bibliografía:
“Historia del franquismo” de Luis Palacios Bañuelos - https://amzn.to/3LRO8ke
“El franquismo: una introducción” de Giuliana di Febo - https://amzn.to/4r9UdbN
“Tiempo de incertidumbre” de Carlos Blanco - https://amzn.to/4pkX2oN
“El guionista de la transición” de Juan Fernández-Miranda - https://amzn.to/4ifbDQo
“No había costumbre: crónica de la muerte de Franco” de Miguel Ángel Aguilar - https://amzn.to/4o9nSiP
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El dios incomprendido... con José Soto Chica
Pocas veces solemos caer en la cuenta de lo importante que es el clima en el curso de los acontecimientos históricos. Quizá a corto plazo no nos lo pueda parecer ya que en el curso de una vida humana rara vez cambian de forma drástica las condiciones climáticas. Pero en el largo plazo el impacto del clima sobre el curso de la historia se ha demostrado fundamental. Desde la prehistoria se han producido varios cambios climáticos de distinta envergadura y todos, sin excepción, han afectado a las comunidades humanas. Unas veces para bien, otras para mal.
Los neandertales, por ejemplo, no pudieron aguantar un enfriamiento más o menos repentino del planeta y eso, junto a la irrupción del homo sapiens, les condenó a la extinción hace unos 40.000 años. Ya en tiempos históricos otro enfriamiento provocó la caída del imperio antiguo en Egipto, el mismo que había levantado las grandes pirámides de Guiza. Ese mismo fenómeno provocó que el norte de África, que en aquel entonces era verde, húmedo y se encontraba poblado, se transformase en el desierto del Sahara, el mayor del planeta. Dos mil años más tarde otro evento climático fue el causante del colapso del imperio hitita, de las migraciones indoeuropeas hacia el oeste y de la llegada de los llamados “pueblos del mar” al oriente mediterráneo, tres acontecimientos concatenados que reconfiguraron por completo el mundo antiguo.
A los periodos cálidos y húmedos en los que las civilizaciones prosperaban le han seguido siempre otros de carácter frío y seco. Esos inviernos prolongados acompañados de magras cosechas y seguidos por epidemias derribaron imperios, facilitaron invasiones y cambiaron el rumbo de la historia. Ese fue el caso, por ejemplo, de la peste de Justiniano a mediados del siglo VI, provocada por la erupción casi simultánea de tres grandes volcanes en distintas partes del mundo, que tendieron un velo de cenizas en la atmósfera haciendo descender la temperatura en todo el mundo. A las erupciones le siguió la crisis agrícola y, a esta, la irrupción de la peste negra que acabó con la vida de una cuarta parte de los habitantes del imperio bizantino en unos pocos años.
La influencia del clima en la historia es un campo de estudio relativamente nuevo. Hasta hace sólo unos años no se solía tener en cuenta ya que nuestros ancestros no tenían el modo de medir con precisión los parámetros climáticos del tiempo que les tocó vivir. Algo de información documental nos ha llegado, pero no es demasiada y, además, está muy fragmentada. A cambio, gracias a los avances en paleoclimatología, se está reconstruyendo de forma muy completa el clima que hubo en la Tierra en tiempos pasados, desde la prehistoria hasta que se empezaron a medir y anotar registros climáticos de forma sistemática y concienzuda ya en el siglo XIX.
Hoy en La ContraHistoria tenemos a un historiador, José Soto Chica, bien conocido por los seguidores de este programa, y a un paleoclimatólogo, Francisco Jiménez Espejo, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Entre ambos han alumbrado un libro excepcional, “El dios incomprendido. El desafío del clima en la historia de la humanidad” que publica la editorial Desperta Ferro y sobre el que hablaremos larga y pausadamente a lo largo de la próxima hora.
Bibliografía:
“El dios incomprendido” de José Soto Chica y Francisco J. Jiménez Espejo - https://amzn.to/4qW3Paf
“El águila y los cuervos. La caída del imperio romano” de José Soto Chica - https://amzn.to/47ZjT2k
“Imperios y bárbaros” de José Soto Chica - https://amzn.to/3WWZIwO
“El siglo maldito” de Geoffrey Parker - https://amzn.to/49hVYNS
“El mundo que forjó la peste” de James Belich - https://amzn.to/48dlFy0
“El cambio climático en la historia de la humanidad” de benjamín Lieberman - https://amzn.to/49AflSz
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La burbuja de los tulipanes
La primera burbuja especulativa de la historia fue la conocida como burbuja de los tulipanes o “tulipomanía”. Se produjo entre 1634 y 1637 en los Países Bajos. Aunque de primeras nos lo pueda parecer, no fue solo una locura colectiva que se apoderó de los holandeses de la época, sino una manifestación más de la sofisticación que la ciudad de Ámsterdam adquirió durante su siglo de oro. En esa época Holanda, que había reemplazado a Portugal como reina de los mares, acumuló un inmenso capital gracias al comercio ultramarino. Puertos como el de Ámsterdam se convirtieron en centros de intermediación que tomaron el relevo de las repúblicas mercantiles italianas como Venecia y Génova. Fue allí, en la Holanda del siglo XVII, donde nació el capitalismo moderno.
La prosperidad fue la consecuencia de una estrategia comercial muy bien pensada y de importantes innovaciones en materia económica y financiera. En 1602 se fundó la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC), la primera empresa por acciones que cotizaba en la Bolsa de Ámsterdam, la más antigua del mundo. La VOC actuaba como entidad cuasi-soberana: establecía colonias, declaraba guerras y generaba altos beneficios. La Bolsa facilitó un mercado secundario, liquidez y herramientas como contratos a futuro e incluso ventas en corto. En paralelo, en 1609 se creó el Banco de Ámsterdam inspirándose en los antiguos en bancos italianos. Su cometido era estandarizar monedas y facilitar giros contables. Eso permitía eliminar los riesgos de las monedas de baja calidad y dar certidumbre a sus clientes. El comercio y las nuevas instituciones generaron prosperidad, y la prosperidad trajo mucha liquidez que inundó las ciudades de Holanda.
Aquella era una sociedad burguesa, estaba regida por comerciantes no por aristócratas. El calvinismo que profesaban les exigía moderación, pero los comerciantes holandeses llegaron a ser muy ricos y todo el dinero que ganaban en algo tenían que gastarlo o invertirlo. Y es aquí donde aparecieron los tulipanes, una flor originaria de Persia que llegó a Europa occidental desde el imperio otomano a mediados del siglo XVI. En Holanda se plantaron por primera vez en 1593 en el jardín botánico de la universidad de Leiden. La belleza y escasez de las variedades “rotas” los convirtió en símbolos de prestigio. Esos tulipanes estaban “rotos” por culpa de un virus que creaba patrones únicos lo que provocaba escasez y elevaba su precio.
Los bulbos de tulipán eran muy demandados y al principio se vendían al contado, pero pronto empezaron a hacer ingeniería financiera con ellos. Entraron en el mercado bulbos que aún no se habían recogido mediante contratos de futuros, lo que ocasionó un gran apalancamiento basado en la idea de que el precio nunca bajaría. Esto democratizó la inversión posibilitando que afluyese todo tipo de gente, al menos hasta que los precios explotaron: por un bulbo de las variedades más valiosas se llegó a pagar lo que costaba una mansión. Todo fue como la seda hasta febrero de 1637, cuando una subasta a la que no acudieron compradores hizo saltar todo por los aires. La confianza se quebró y se produjo un pánico seguido de bancarrotas. El gobierno intervino anulando contratos e imponiendo quitas, pero no había jurisprudencia al respecto por lo que durante años se sucedieron los pleitos.
El impacto económico de la burbuja fue limitado. No afectó la Bolsa ni al Banco de Ámsterdam, pero si dejó lecciones muy útiles de cara al futuro que no siempre se han seguido. Hoy curiosamente los tulipanes son el símbolo de los Países Bajos y parte inseparable de su identidad nacional.
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4:12 La burbuja de los tulipanes
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1:17:25 ContraHistorias musicales
Bibliografía:
“Tulipmania” de Anne Goldgar - https://amzn.to/4nMZCmv
“Famous first bubbles” de Peter M. Garber - https://amzn.to/3XgP2cq
“Las primeras burbujas especulativas” de Douglas French - https://amzn.to/4p1ftPs
“Historia de las burbujas financieras” de Miguel A. Muñoz - https://amzn.to/43jUCyd
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La portentosa Babilonia
Babilonia, la mítica ciudad mesopotámica a orillas del Éufrates, trasciende su realidad histórica, encarna en el imaginario colectivo el caos, la corrupción y el lujo desmedido. Calificar a una ciudad de ser una“Babilonia” es sinónimo de que allí reina el desorden, la anarquía y los placeres mundanos. Esta imagen tan desfavorecedora viene del Apocalipsis, un libro en el que el autor identifica Babilonia con una Roma decadente. Pero también del cautiverio judío que aparece en el libro del Génesis y que aconteció a mediados del siglo VI a.C.
Pero sus orígenes son mucho más antiguos. La ciudad como tal data de finales del tercer milenio antes de Cristo. Está documentado en una tablilla su surgimiento como centro religioso que fue creciendo hasta transformarse en una ciudad importante. Tras pasar por muchos avatares históricos emergió en el siglo XIX a.C. como ciudad-estado independiente dando lugar al imperio paleobabilónico, que pervivió durante tres siglos. Fue aquella la Babilonia del rey Hammurabi que promulgó un código legal que es el más antiguo del mundo. Luego cayó ante los asirios y los elamitas, pero resurgiría siglos más tarde con el imperio neobabilónico, que alcanzó su apogeo con el rey Nabucodonosor II.
Nabucodonosor levantó unas imponentes murallas y embelleció la ciudad con un gran zigurat y los célebres jardines colgantes, algo que debió ser tan llamativo que los antiguos griegos los incluyeron en la lista de las siete maravillas del mundo antiguo. La Babilonia de Nabucodonosor era la mayor ciudad del mundo en aquella época, se estima que llegó a alcanzar los 200.000 habitantes.
En esa ciudad tan grande se desarrolló una cultura muy sofisticada. Los babilonios no sólo eran grandes soldados que llegaron a construir dos imperios, también brillaron en disciplinas como las matemáticas y la astronomía. La observación continua de la esfera celeste les llevó a predecir con gran precisión los eclipses y los movimientos de los astros. Sus matemáticas, las más desarrolladas del mundo en aquel entonces, eran de base sexagesimal, algo que aún hoy perdura en nuestros minutos de 60 segundos y nuestras horas de 60 minutos. Calcularon también con exactitud el número pi y la raíz cuadrada de 2.
Pero no eran científicos en el sentido contemporáneo del término. Como todos los pueblos del mundo antiguo los babilonios eran extremadamente supersticiosos. Cultivaron la astrología, la numerología y la adivinación hasta el punto de que vivían siempre pendientes de sus augures.
Esa Babilonia de Nabucodonosor, que guerreó contra asirios y egipcios, se rindió poco después de su muerte ante los persas, pero la ciudad no despareció. Fue decayendo lentamente durante siglos hasta que con la invasión islámica del siglo VII se quedó completamente despoblada y convertida en una inmensa cantera de adobe a cielo abierto. Pasarían mil años antes de ser redescubierta. Desde entonces ha sido excavada en profundidad y buena parte de la antigua Babilonia es hoy visitable por los turistas. No es una ciudad cualquiera, es la primera gran metrópoli de la historia de la humanidad.
En El ContraSello:
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3:35 La portentosa Babilonia
25:26 Premios iVoox - https://premios.ivoox.com/
1:11:16 Las primeras bombas atómicas
1:19:34 Los mapuches
Bibliografía:
- "Babilonia y la torre de Babel" de Juan Luis Montero - https://amzn.to/4nrPwHn
- "Historia del próximo oriente antiguo" de Marc van de Mieroop - https://amzn.to/3X2EvRZ
- "Mesopotamia: asirios, sumerios y babilonios" de Vicente Barba - https://amzn.to/4oQ0dF0
- "Mesopotamia y el antiguo testamento" de Francesc Ramis - https://amzn.to/4oQ0cAW
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58
Texas, historia de una frontera
La de Texas es la historia de una frontera. Desde el primer avistamiento de sus costas en 1519 por parte de Alfonso Álvarez de Pineda, que había recibido el encargo de reconocer y cartografiar la costa del golfo de México, hasta su consolidación como potencia económica en el siglo XXI, Tejas es un microcosmos de la historia de América. Los primeros europeos en llegar a Texas fueron los españoles. En 1528 Álvar Núñez Cabeza de Vaca naufragó cerca de la actual Galveston y recorrió el interior de lo que hoy es el estado de Tejas. Describió en su “Relación” la geografía y la cultura de los indígenas, lo que alimentó mitos como el de las Siete Ciudades de Cíbola que empujaron a otros conquistadores como Francisco Vázquez de Coronado o Hernando de Soto a emprender expediciones que exploraron el territorio. Pero el clima hostil, la ausencia de oro y la belicosidad de los indígenas desviaron la atención española hacia el sur, lo que dejó a Texas en esta primera fase en un relativo abandono.
En el siglo XVII, los franceses intentaron colonizar la región. Establecieron un fuerte, el de San Luis, en la costa del golfo de México en 1684. Pero no consiguieron mantenerse. Los españoles, alarmados por la presencia francesa, se plantearon entonces colonizar la provincia mediante mediante misiones y presidios. Con ambos querían, por un lado, cristianizar a los indígenas y, por otro, asegurar su presencia para que, en el caso de que otra potencia europea apareciese por allí, fuese fácil repeler la incursión. Fueron estos colonos llegados desde Nueva España los que introdujeron la ganadería que terminaría convirtiéndose en uno de los símbolos de Texas con sus conocidas vacas Longhorn y los vaqueros que las conducían para asegurarse los mejores pastos. De aquellas misiones nacieron las primeras ciudades texanas. La más antigua es la de San Antonio, fundada en torno a una misión. Pero Texas, que así es como empezó a denominarse formalmente, era inmensa. Los españoles sólo ocuparon algunos valles, para lo demás prefirieron llegar a acuerdos con los indígenas locales como los apaches o los comanches.
Tras su independencia en 1821 México heredó Texas y los pocos habitantes que se habían establecido allí. Para asegurar su control, el Gobierno mexicano fomentó la colonización tanto de mexicanos como de estadounidenses. Eso atrajo a empresarios como Stephen Austin, que se estableció con un grupo de 300 familias a orillas del río Colorado. Tras él vinieron muchos más. La llegada de colonos estadounidenses, muchos de ellos con esclavos, creo grandes tensiones ya que México había prohibido la esclavitud. Además, los colonos querían autonomía y eran muchos. El Gobierno mexicano terminó prohibiendo la inmigración desde Estados Unidos y eso hizo estallar la revolución texana de 1835, que culminó con la independencia de Tejas tras la victoria en la batalla de San Jacinto.
Pero la nueva república era muy frágil y estaba asediada por conflictos con México y con los indígenas. Pervivió hasta 1845, momento en el que fue anexionada a EEUU. Esto provocó la guerra entre México y Estados Unidos que terminó muy mal para los primeros. El Tratado de Guadalupe-Hidalgo fijó la frontera en el río Grande y permitió la consolidación de Texas como estado. Durante la Guerra Civil los Texanos se unieron a la Confederación y tras la derrota se convirtió en un estado ganadero en el que comenzaba el salvaje oeste.
Pero eso no duraría mucho. En 1901 se descubrió petróleo en la costa del golfo, lo que terminó transformando a Texas en una potencia económica ya que el petróleo animó el desarrollo y la creación de todo tipo de industrias. Las ciudades crecieron y atrajeron a millones de inmigrantes, entre ellos muchos hispanos que hoy representan el 40% de la población. En nuestro tiempo Texas es un estado grande y rico, su PIB es mayor que el de Canadá y su población no deja de aumentar. Texas es una metáfora de América. Una tierra extensa y llena de oportunidades con una historia breve, pero muy agitada.
En El ContraSello:
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4:28 Texas: historia de una frontera
40:03 Premios iVoox
1:24:27 Alfonso X el Sabio
1:30:07 Cuando empezó la edad media en España
Bibliografía:
- “Historia de las misiones de Texas” de Byron Browne - https://amzn.to/476KdID
- “La revolución de Texas” de Gustavo Vázquez-Lozano - https://amzn.to/4o7bP6s
- “España, la primera bandera de Texas” de Juan Hernández Hortigüela - https://amzn.to/4hq64hr
- “La revolución de Texas” de Kelly Rodgers - https://amzn.to/47kf2Iz
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#FernandoDiazVillanueva #texas #mexico
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Las legiones romanas
Las legiones romanas fueron la fuerza militar fundamental de la antigua Roma. Simbolizaban su poderío y eran el recordatorio permanente de que el poder de Roma llegaba a todos los confines de su imperio. Su nombre deriva de “legio” (selección), y estaban compuestas por unidades de infantería y caballería. Fueron evolucionando desde simples milicias de autodefensa hasta convertirse en un ejército profesionalizado que conquistó territorios muy extensos desde Hispania hasta Mesopotamia. Aparte de eso, los legionarios construían infraestructuras, ejercían de policía y facilitaban la romanización ya que los legionarios a menudo se establecían en las provincias después de licenciarse.
Durante los primeros siglos, los que se corresponden con la época monárquica, los legionarios eran ciudadanos que se equipaban por su cuenta y se organizaban en falanges de tipo griego rígidas y poco maniobrables. La reforma de Servio Tulio en el siglo VI a.C. introdujo el censo por clases económicas. Los reclutas pasaron a clasificarse por edad y riqueza. Los nobles iban a la caballería y los plebeyos a la infantería que se equipaba con lanzas y escudos. Con la llegada de la República cada cónsul comandaba dos legiones de unos 4.500 hombres. El sistema manipular reemplazó a la falange: manípulos de 120 soldados en tres líneas, una de infantería pesada, otra de infantería ligera y una tercera de caballería. Esta estructura les daba mucha flexibilidad y les permitía hacer rotaciones.
En el siglo II a.C. Cayo Mario profesionalizó el ejército. Se empezó a reclutar a los pobres encargándose el Estado de equiparles. El servicio duraba 25 años, cobraban un salario y, tras licenciarse, les entregaban tierras. Se homogeneizó la infantería pesada y la legión básica pasó a estar formada por unos 5.000-6.000 hombres, en 10 cohortes subdivididas en 6 centurias de 80 legionarios, que, a su vez, se organizaban en “contubernia” de 8 hombres que compartían tienda y mula. Cada legionario cargaba unos 40 kilos de equipo.
Ese sistema permitió a la república expandirse a gran velocidad ya que las legiones eran un ejército temible, bien organizado y con gran espíritu de combate. A finales del siglo I a.C. las legiones se estabilizaron en 28 unidades permanentes, estacionadas en las zonas fronterizas. En torno a ellas empezaron a nacer pueblos y ciudades. Octavio Augusto licenció veteranos con recompensas y creó la Guardia Pretoriana para proteger al emperador. Símbolos como el águila y los estandartes inspiraban lealtad entre sus miembros. Este fue el periodo dorado de las legiones. Su equipo básico estaba compuesto de la “lorica segmentata” (armadura segmentada), el “scutum” (escudo rectangular), el “pilum” (jabalina), el “gladius” (espada corta) y el casco imperial, también conocido como gálea. Las tácticas y el entrenamiento fueron mejorando hasta convertirse en las mejores unidades militares de su época.
En el Bajo Imperio las legiones redujeron su tamaño. Aparecieron los “limitanei” apostados en las fronteras y los “comitatenses” que eran tropas móviles. Diocleciano reformó de nuevo el ejército incorporando “foederati" bárbaros que con el tiempo llegaron a capitanear las propias legiones. Su éxito fue tal que llegaron incluso a sobrevivir a la desaparición del imperio occidental y se mantuvieron durante un tiempo en el oriental hasta que el emperador Heraclio reformó el ejército bizantino.
Para hablar de legiones romanas, de sus orígenes, de su evolución y de la importancia que tuvieron para Roma nos acompaña hoy nuestro querido Yeyo Balbás, que de todo lo relacionado con los ejércitos de la antigüedad sabe mucho.
Bibliografía:
“El águila y los cuervos: La caída del Imperio romano” de José Soto Chica - https://amzn.to/43hVdjV
“El Imperio Romano” de Isaac Asimov - https://amzn.to/3WGe7NE
“Legiones romanas” de Dorian K. Lysandros - https://amzn.to/4nSVSAN
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La Cosa Nostra
Pocas palabras italianas son tan comunes en prácticamente todos los idiomas como mafia. Una mafia es cualquier organización criminal, pero su origen es siciliano. La palabra en sí proviene del árabe, pero no adquiriría pleno significado hasta mucho después, cuando la isla fue invadida por los normandos para pasar luego a ser controlada por los reyes de Aragón. Con la llegada de los normandos se impuso un sistema de latifundios que despojó a muchos campesinos de sus tierras. Eso les empujó a a refugiarse en las montañas. Estos refugios se convirtieron en nidos de bandoleros que asaltaban caminos. Los bandidos, conocidos como “mafiosi”, se ganaron respeto de sus comunidades ya que actuaban como defensores de los lugareños frente los invasores extranjeros. La mafia moderna, surgida en el siglo XIX, tiene sus raíces en esta resistencia.
La mafia siciliana se organizaba en clanes familiares con estrictos códigos de conducta como la omertà (ley del silencio), que imponía no colaborar con las autoridades, y la vendetta (venganza). Estas normas fomentaban un sentido de honor, lealtad y obediencia absoluta al jefe de familia. Durante el dominio español y el reino de las Dos Sicilias, los mafiosi mantuvieron su influencia ya que actuaban como una justicia paralela en las zonas rurales. En la segunda mitad del siglo XIX con la unificación italiana no cambio la cosa demasiado. Controlaban los pueblos y sus tierras de labor y, a cambio, cobraban servicios de “protección”. Era una administración paralela, más efectiva incluso que el gobierno para el día a día.
Fue en esa época cuando dio su salto a América de mano de la emigración. Allí los sicilianos formaron comunidades en las que la mafia replicó sus métodos traídos de Italia conformando bandas que apelaban a la identidad siciliana, a la “cosa nostra”. Pero EEUU era muy distinto a Sicilia, así que no tardaron en evolucionar hasta convertirse en poderosas bandas dedicadas en exclusiva al crimen organizado. Fue en ciudades estadounidenses como Nueva York o Chicago donde aparecieron los mafiosos más reconocidos como Al Capone o Lucky Luciano, ambos de origen siciliano, que modernizaron la mafia hasta convertirla en un sindicato del crimen que incluía tanto a italianos como a judíos e irlandeses.
En Sicilia, entretanto, los mafiosos fueron perseguidos de forma implacable por el Gobierno fascista de Mussolini, que llegó a ponerlos fuera de juego, pero resurgieron con fuerza tras la segunda guerra mundial. En la posguerra, los gobiernos republicanos se apoyaron en los capos mafiosos, una decisión que terminarían lamentando porque el problema se enquistó durante décadas. El milagro económico de aquellos años transformó la isla en una sociedad urbana e industrial mucho menos controlable, lo que obligó a los mafiosos a adaptarse. En EEUU, donde el crimen organizado llegó a tener una gran importancia, la mafia fue diluyéndose en negocios legales, lo que tuvo como consecuencia que perdiese lo poco que le quedaba de aquella mafia siciliana que había llegado con la inmigración.
Así, algo que había nacido como un movimiento de resistencia frente a los invasores fue evolucionando hasta transformarse primero en una organización criminal muy poderosa cuya actividad abarcaba dos continentes, y luego en sofisticados criminales dedicados al lavado de dinero del narcotráfico. De aquella mafia que presentan las películas casi nada queda salvo el nombre que, ese sí, ha hecho una fortuna extraordinaria.
En El ContraSello:
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3:48 La Cosa Nostra
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1:20:58 El tesoro del Vita
1:26:44 Los polacos en el III Reich
Bibliografía:
“Cosa Nostra. Historia de la mafia siciliana” de John Dickie - https://amzn.to/3IWOOUr
“Historia de la mafia” de John Dickie - https://amzn.to/4o8ar2T
“Historia de la mafia de Nueva York” de Erlantz Gamboa - https://amzn.to/4hdBwzx
“Al Capone” de Deirdre Bair - https://amzn.to/478B5SG
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La plata española
Los españoles descubrieron América en 1492 por error. Cristóbal Colón buscaba una ruta occidental a Asia, pero su cálculo erróneo del diámetro terrestre le llevó a un continente desconocido. En principio creyeron haberse encontrado con las islas asiáticas cercanas a Japón, pero estaban muy lejos de allí. Para rentabilizar el hallazgo buscaron especias como la pimienta, el clavo o la nuez moscada, que los portugueses traían de la India y vendían con gran beneficio en Lisboa. Pero en América no había especias. Para compensarlo decidieron colonizar las islas grandes del Caribe, pero sus cultivos traídos de Europa no arraigaban bien.
Se pusieron entonces a buscar metales preciosos, que eran dinero en efectivo en la Europa de la época. Durante las primeras décadas se dedicaron a la rapiña, pero eso no podía durar eternamente. Tuvieron entonces varios golpes de suerte. El primero fue que, con una mezcla de audacia y ambición, conquistaron los dos grandes imperios que había en América y, sobre sus cenizas, crearon dos virreinatos, el de Nueva España y el de Perú, hechos a la imagen y semejanza de Castilla. El segundo golpe de suerte llegó poco después. Se encontraron con dos grandes yacimientos de plata. Uno en los Andes, en Potosí, y otro en el interior de México, en Zacatecas.
La extracción era en origen muy rudimentaria hasta que en 1554 un comerciante sevillano llamado Bartolomé de Medina innovó con el método de patios, un proceso de amalgama en frío con mercurio, sal y sulfato de cobre. Esto permitía procesar mucho más mineral más rápido, lo que multiplicó la producción. El mercurio necesario lo obtenían de las minas de Almadén, en la península ibérica, y en las de Huancavelica, en Perú, lo que abarató aún más el proceso.
Para que la plata pudiese cruzar el océano crearon un sistema de flotas: dos convoyes anuales desde Sevilla, que era el único puerto autorizado para comerciar con América. Una parte de la flota iba a Veracruz, en Nueva España, la otra a Portobelo, en Panamá, y se reunían en La Habana para el regreso. Cargaban productos europeos en la ida. La vuelta la hacían con colorantes como la cochinilla y el añil y metales como el oro y la plata. El sistema de flotas fue muy efectivo para evitar los asaltos de los piratas, pero el contrabando era la norma, tanto mediante navíos sueltos como dentro de las mismas flotas en las que los comerciantes sólo declaraban una parte de la plata que llevaban a bordo.
Esa plata viajaba en panes o en monedas. Estas últimas se acuñaban en los virreinatos. La denominación más acuñada era el real de a 8, una moneda de gran tamaño y unos 27 gramos de peso inspirada en los táleros alemanes. El real de a 8 no era la mejor moneda del mundo, de hecho presentaba muchos defectos de acuñación y no era especialmente atractiva, pero era muy abundante y generaba confianza en todos los comerciantes del mundo, que la empleaban de forma rutinaria en sus negocios. Durante cerca de tres siglos estos reales españoles acuñados con plata americana se convirtieron en la moneda más popular del mundo. Llegaba a Europa y desde allí se distribuía por todo el planeta, casi siempre con dirección a China, que era el mercado al que afluían los mercaderes europeos a proveerse de todo tipo de bienes de lujo.
La plata americana en forma de reales de 8 abrió un nuevo capítulo en el comercio internacional, proporcionó liquidez y posibilitó la primera globalización de la economía mundial. Pero sobre España cayó como la lluvia que cae sobre un tejado. Surgieron gracias a ella dos imperios: uno político y otro monetario. El segundo sobrevivió al primero hasta el punto de que en la lejana China al rey de España se le empezó a conocer como el rey de la plata.
En La ContraRéplica:
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4:11 La plata española
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1:07:45 El título de zar de Rusia
1:11:20 La Gran Armada en Irlanda
Bibliografía:
“La flota de Indias” de Enrique Martínez - https://amzn.to/3VIRIPs
“Conquistadores” de Fernando Cervantes - https://amzn.to/4pMroBD
“Los conquistadores” de Matthew Restall y Felipe Fernández-Armesto - https://amzn.to/46BkUOw
“América hispánica” de Guillermo Céspedes del Castillo - https://amzn.to/4nTqgum
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El Anschluss
Tras la primera guerra mundial el colapso del Imperio Austrohúngaro dio lugar a la creación de la primera república de Austria, un pequeño estado de poco más de 80.000 km² sin acceso al mar y con sólo 6,5 millones de habitantes. Casi una décima parte de lo que había sido el imperio. Austria era la parte más visible de la reconfiguración de Europa central y oriental que se hizo en los tratados de Saint-Germain y Trianon. Estos tratados desmantelaron Austria-Hungría obligando a los dos reinos centrales del antiguo imperio a ceder territorios como el Tirol del Sur y la península de Istria a Italia, Galicia a Polonia y Transilvania a Rumanía. Junto a eso se formaron dos nuevos Estados: Checoslovaquia y Yugoslavia. Austria se encontró ante una formidable crisis de identidad que también era económica y política. Sus mercados naturales se evaporaron y con ellos recursos esenciales. Viena, la que había sido hasta poco antes una flamante corte imperial que miraba a París de igual a igual, se convirtió en la capital de un Estado pequeño y vulnerable con una economía arruinada e inflación galopante. Todo agravado por el sentimiento de derrota y la dependencia de créditos internacionales.
El Imperio Austrohúngaro, un crisol de culturas en el que se hablaban varias lenguas, había lidiado durante décadas con tensiones nacionalistas. Las políticas lingüísticas, como la Ley de Minorías de 1868, intentaron reconocer la pluralidad, pero el alemán y húngaro predominaban en la administración, la cultura y el comercio provocando malestar entre las diferentes etnias del imperio. Los tratados de posguerra querían crear estados étnicamente homogéneos, pero la prohibición de unir Austria a Alemania, estipulada en Versalles y Saint-Germain, frustró a muchos austriacos que veían en la unificación con Alemania una solución a la tragedia económica de posguerra. Se celebraron dos plebiscitos, uno en el Tirol y otro en Salzburgo, en los que más del 90% de los votantes lo hicieron a favor de unirse a Alemania, pero fueron ignorados, alimentando un resentimiento que el nazismo explotaría.
La joven república austriaca se encontró a solas presa de una inestabilidad política crónica. Los socialdemócratas ganaban las elecciones, pero los conservadores gobernaban mediante pactos entre ellos. En los años 30 el sistema se desestabilizó. Engelbert Dollfuss, canciller socialcristiano, dio un golpe de Estado en 1933, suspendió el parlamento e instauró una dictadura con la protección de Mussolini. Puso al margen de la ley a los nazis, a los socialdemócratas y a los comunistas, pero su régimen represivo debilitó a la oposición, facilitando así el ascenso de los nazis. En 1934, Dollfuss fue asesinado por un grupo de nazis austriacos, lo que llevo al poder a su ministro Kurt Schuschnigg, que mantuvo la dictadura y la alianza con Italia.
El acercamiento entre Mussolini y Hitler tras la firma del acuerdo del Eje selló la suerte de la independencia austriaca. En 1938 Hitler impuso un ultimátum en Berchtesgaden al canciller Schuschnigg, que aceptó bajo presión. Poco después anunció un plebiscito para reafirmar la independencia, pero eso provocó la reacción de Hitler. El 11 de marzo de 1938, Schuschnigg dimitió, y al día siguiente, la Wehrmacht entró en Austria sin encontrar resistencia, de hecho fue recibida con entusiasmo por muchos austriacos. El Anschluss, formalizado el día 13 incorporó a Austria al Tercer Reich como “Ostmark".
La anexión desató una brutal represión, especialmente contra los judíos, se aplicaron las leyes de Núremberg y se replicó en el país toda la institucionalidad nazi. Las potencias occidentales miraron hacia otro lado ya que pensaban que si se dejaba a Hitler anexionar Austria se apaciguaría. Sucedió todo lo contrario. El Anschluss fue el primer punto de un programa expansionista que culminaría año y medio después con la invasión de Polonia.
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La crisis de Suez
La crisis de Suez de 1956, también conocida como la Guerra del Sinaí, fue el canto del cisne del imperialismo europeo, fortaleció el nacionalismo árabe y consolidó la el mundo bipolar de la guerra fría con Estados Unidos y la Unión Soviética como dos únicas superpotencias. El origen de la crisis hay que ir a buscarlo al canal de Suez, inaugurado en 1869 y arteria vital para el comercio internacional. En 1955 por él pasaba el 50% de todo el petróleo que se consumía en el mundo, pero lo explotaba una compañía anglo-francesa.
Los británicos habían controlado Egipto hasta 1922, año en el que, tras la fachada de una independencia nominal, se convirtió en un protectorado de facto. La Revolución de 1952, acaudillada por Gamal Abdel Nasser, abolió la monarquía y promovió el panarabismo para liberar a su país del yugo colonial. Pero no disponía de recursos, así que propuso construir una gran presa en Asuán que permitiese regular el cauce del Nilo y generar electricidad. No podía financiar su construcción y eso le llevó a pedir dinero en Occidente, donde le ofrecieron un préstamo. En paralelo Nasser negoció la compra de armas soviéticas y reconoció a la China popular, lo que alarmó a Estados Unidos que canceló el préstamo para presionarle.
Nasser podía agachar la cabeza o elevar la apuesta. Escogió lo segundo. El 26 de julio de 1956, nacionalizó el canal para financiar la presa y reafirmar la soberanía egipcia. Eso era un órdago para el Reino Unido y Francia que dependían del petróleo que transitaba por Suez. Israel, muy afectado por el bloqueo del estrecho de Tirán y los ataques de guerrilleros palestinos desde Gaza, vio en aquello una oportunidad para debilitar a Egipto. Británicos, franceses e israelíes se reunieron en secreto cerca de París y acordaron el protocolo de Sèvres, por el cual se coordinaban para efectuar una operación que consistiría en que Israel se encargase de atacar a Egipto mientras los europeos intervendrían después para proteger el canal.
El 29 de octubre Israel lanzó la Operación Kadesh, destruyeron la fuerza aérea egipcia y capturaron Gaza y Sharm el-Sheij. El día 30, el Reino Unido y Francia emitieron un ultimátum exigiendo la retirada de ambos ejércitos de la zona del canal. El 5 de noviembre paracaidistas anglo-franceses tomaron Port Said, pero la resistencia egipcia, que bloqueó el canal hundiendo varios buques, complicaron la operación. Estados Unidos no había sido informado, lo que molestó especialmente a su presidente, Dwight Eisenhower. Enfurecido, obligó a británicos y franceses a retirarse y se encargó personalmente de que una fuerza especial de la ONU se desplegase en el canal. La URSS de Jruschov hizo el resto amenazando al Reino Unido y Francia con un ataque nuclear. Un mes más tarde los europeos abandonaron Egipto con el rabo entre las piernas.
La crisis supuso una humillación histórica para las dos grandes potencias del siglo XIX. El primer ministro británico, Anthony Eden, y el francés, Guy Mollet, tuvieron que presentar la renuncia meses después. Nasser se convirtió en el héroe del mundo árabe. Israel salió ganando, ya que se aseguró el acceso al mar Rojo, pero habían quedado sembradas las semillas para guerra de los seis días de 1967.
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Misterios de los etruscos
La civilización etrusca prosperó en el centro de la península itálica desde la Edad del Hierro hasta aproximadamente el siglo IV a.C. Los antiguos griegos los conocían como “Tyrrhenoi” y los romanos como “Etrusci”, fue de estos últimos de quienes hemos tomado el nombre. Los etruscos poseían una cultura muy sofisticada en distintos campos, desde el arte hasta el urbanismo pasando por la tecnología y la ingeniería. Influyeron de forma decisiva en el ascenso de Roma, pero tanto su historia como su lengua y sus orígenes siguen siendo un misterio.
El origen de los etruscos ha sido objeto de un intenso debate durante más de dos mil años. Heródoto, en el siglo V a.C., dijo que eran emigrantes que habían llegado desde la lejana región de Lidia, en Asia Menor, capitaneados por un personaje mítico, el príncipe Tirreno. Para alguien como Heródoto el refinamiento etrusco solo podía provenir del civilizado oriente mediterráneo. Siglos más tarde Dionisio de Halicarnaso habló de ellos cuando ya habían desaparecido asegurando que eran un pueblo autóctono de Italia, una teoría apoyada por los estudios genéticos recientes. Los análisis de ADN antiguo de doce yacimientos arqueológicos demuestran que compartían perfil genético con las poblaciones itálicas vecinas. Eso descarta de plano una migración desde Anatolia. Su contacto con griegos y fenicios a través del comercio marítimo explica las influencias orientales en su cultura y que llegasen a estar tan avanzados.
La lengua etrusca no era de origen indoeuropeo y constituye otro misterio. Aunque usaban un alfabeto derivado del griego, su vocabulario y gramática permanecen en gran parte sin descifrar. Hay unas 13.000 inscripciones conocidas, pero son fundamentalmente epitafios. Los lingüistas han descubierto que se trataba de una lengua aglutinante, pero la falta de textos más extensos limita mucho que se pueda avanzar en este ámbito.
Se organizaban en una suerte de confederación de ciudades-estado gobernadas cada una de ellas por las aristocracias locales. Esta descentralización provocó continuas rivalidades que debilitaron su defensa frente a otras potencias. Su sociedad, fuertemente jerarquizada, otorgaba un estatus anormalmente elevado a las mujeres. Las etruscas, a diferencia de las griegas, participaban habitualmente en banquetes y en ceremonias religiosas, un rasgo que influyó posteriormente en la sociedad romana. Su economía se basaba en la agricultura, la metalurgia y el comercio marítimo. Controlaban las principales rutas del mar Tirreno, pero su comercio iba mucho más allá porque sus productos eran muy demandados en lugares como Grecia o Chipre.
La religión etrusca era politeísta y fatalista. Estaba muy influenciada por la mitología griega. La trilogía de Tinia, Uni y Menerva, equivalentes a Júpiter, Juno y Minerva, condensaba las tres deidades principales, pero había muchas más. En lo que brillaron con luz propia fue en la adivinación. Los arúspices y augures etruscos gozaban de gran prestigio, tanto que los romanos los siguieron utilizando durante siglos. Necrópolis como la de Banditaccia, en Cerveteri, nos hablan su obsesión por el más allá. Levantaban extensas ciudades para los muertos en las que recreaban viviendas y rituales festivos que para muchos especialistas son el origen de los combates de gladiadores.
Pero donde realmente destacaron fue en las expresiones artísticas que son bien conocidas por todos los aficionados. Destacan sus esculturas de gran realismo como el Sarcófago de los Esposos o la Quimera de Arezzo. También fueron ingenieros muy capaces. La famosa Cloaca Máxima de Roma, por ejemplo, la hicieron ingenieros etruscos. Su declive comenzó en el siglo V a.C. cuando primero los griegos y luego los romanos fueron dejándoles sin espacio. Un siglo más tarde las ciudades etruscas fueron absorbidas por Roma. Su lengua desapareció para siempre, pero el legado cultural etrusco se mantuvo durante mucho más tiempo. Sin ellos Roma nunca hubiese llegado a ser lo que fue.
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4:33 Misterios de los etruscos
1:08:57 Poder blando de la España imperial
1:14:26 La prohibición zarista del tabaco
Bibliografía:
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“Los etruscos” de Christopher Smith - https://amzn.to/463iwzO
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